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Lancia
🚗 Lancia : une histoire d'automobile
Les débuts (1906–1940)
Lancia est fondée à Turin le 27 novembre 1906 par Vincenzo Lancia, pilote et essayeur chez Fiat Très vite, la marque se distingue par son avant-gardisme technique :
- Lambda (1922) : première voiture de série à caisse autoportante et moteur V4
- Theta (1913) : pionnière de l'équipement électrique complet
- Aprilia (1937) : dessinée en soufflerie, précurseure de l'aérodynamique
L'âge d'or (1950–1970)
L'Aurelia (1950) est une légende : premier V6 de série au monde, avec une ligne signée Pininfarina. La Flaminia puis la Fulvia (coupé à traction avant et V4 étroit) consolident la réputation d'élégance et d'ingénierie raffinée. En 1969, face à des difficultés financières, Lancia est rachetée par Fiat.
🏆 La légende des rallyes
C'est le domaine où Lancia a marqué l'histoire : la marque détient le record de victoires et de titres en championnat du monde des rallyes
Stratos HF (années 1970) : première voiture conçue spécifiquement pour le rallye
- 037 Rally (1983) : dernière propulsion titrée en WRC face aux Audi 4 roues motrices
- Delta Integrale : six titres constructeurs consécutifs, de 1987 à 1992
Le déclin (1970–2020)
Les années 1970 sont marquées par le scandale de la Beta (problèmes de corrosion qui ruinent la réputation). La marque se replie progressivement sur l'Italie, réduite presque à la seule Ypsilon, tandis que la gamme s'étiole (Thesis, Musa, Delta III sont des échecs commerciaux).
La renaissance Stellantis
Depuis la fusion FCA-PSA en 2021, Lancia appartient à Stellantis fait l'objet d'un plan de relance ambitieux :
- Nouvelle Ypsilon (2024) : le grand retour, déclinée en version électrique
- Gamma : crossover présenté en mai 2026, produit à Melfi sur la plateforme STLA Medium, avec des versions hybrides et électriques jusqu'à 375 ch
- Un retour progressif prévu sur d'autres marchés européens, avec la Delta en vue
Une marque culte, donc — entre innovation technique, palmarès sportif unique et come-back en cours.
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1911-1912 |
LM Sovra
LM Sovra (Landois Michel & Société de Vente et de Réparation Automobile) est un petit constructeur automobile français basé à Corbeilles-en-Gâtinais, dans le Loiret.
Les débuts
Michel Landois, ingénieur formé chez René Bonnet (les Djet, Missile…), y devient un spécialiste des coques en polyester. Quand l'entreprise de René Bonnet est reprise par Matra, il fonde SOVRA en 1968-1969. L'activité initiale : réparer les Djet, produire des coques polyester pour auto-tamponneuses de fête foraine, et même les coques des monoplaces de l'écurie Tecno.
L'ère buggy (1970-1973)
- LM1 (1970) : buggy classique sur base de Coccinelle VW, présenté au Salon de Paris 1970, disponible en kit ou prêt à rouler (environ 7 500 F avec baquets, arceau et capote). Le coup de génie de Landois : faire homologuer ses kits par l'UTAC, ce qui lui donne un quasi-monopole du buggy en France face aux artisans concurrents.
- LM2 (1972) : buggy aux lignes futuristes très "années 70".
- LM Renault (1972) : buggy sur base de Renault 4, environ 17 exemplaires.
- LM3 (1973) : coupé sportif 4 places type break de chasse sur base Coccinelle, une véritable automobile — mais trop chère : seulement 16 exemplaires produits (23 en comptant les kits). La conversion en carrossier (années 1980)
La mode du buggy passée, Sovra devient carrossier et propose des transformations cabriolet de voitures de grande série :
- LM4 (1980) : Renault 5 décapotable. Le client déposait sa voiture 4 jours pour la faire transformer (8 500 F en 1980), avec hard-top polyester, arceau et toit ouvrant façon targa, le tout homologué par le service des mines.
- LM5 : cabriolet sur base Peugeot 104 Z ou Citroën LN/LNA.
- LM6 : cabriolet sur base Renault 11. (Ces dérivés rencontrèrent peu de succès ; c'est l'activité de coques en fibre de verre qui permit à l'entreprise de survivre.
La fin
Reprise au milieu des années 1990 par l'expert-comptable de la société, qui tente de relancer la production avec des Coccinelles fabriquées au Mexique, Sovra est mise en liquidation en 2000. La fabrication est cédée à AABLM (Auch Auto Buggy LM), à Preignan dans le Gers, qui produira quelques derniers exemplaires avant l'arrêt définitif en 2003.
Aujourd'hui, les LM Sovra se trouvent encore en occasion — des voitures simples et fiables (plateforme VW, carrosserie polyester), à surveiller surtout pour la corrosion du châssis.
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1970- |
Lada
L'histoire de Lada 🚗
Les origines : un projet soviéto-italien (1966-1970)
Lada est la marque du constructeur russe AvtoVAZ (à l'origine VAZ, « Usine automobile de la Volga »). En 1966, l'URSS signe un accord avec Fiat pour construire une gigantesque usine à Togliatti (ville nommée en l'honneur du dirigeant communiste italien Palmiro Togliatti), réplique du site Fiat de Mirafiori à Turin. Le nom « Lada » — celui d'un petit bateau de la Volga, figurant dans le logo — a été choisi pour l'exportation, plus facile à prononcer que « Jigouli »
Le succès : la « Kopeika » et la gamme classique
La première voiture, la VAZ-2101 (1970), est dérivée de la Fiat 124 mais avec plus de 800 modifications : garde au sol rehaussée, chauffage renforcé et châssis durci pour les routes et l'hiver soviétiques. Surnommée « Kopeika » (le kopeck, pour son prix modique), elle est élue voiture russe du siècle en 1999 et vendue à plus de 2 millions d'exemplaires La gamme s'étend (2103, 2106, 2105/2107) : la 2106, produite à 4,4 millions d'exemplaires jusqu'en 2005, est considérée comme la voiture russe la plus populaire de l'histoire En France, la 1200 est importée dès 1973 par Jacques Poch, vendue 10 % moins cher que la Fiat 124
La Niva, un pionnier
Lancée en 1977, la Niva est révolutionnaire : 4x4 compact à quatre roues motrices permanentes et carrosserie monocoque, des années avant les SUV modernes . Elle domine le marché du 4x4 en Europe jusqu'à la fin des années 1990, sert sur le chantier de l'Eurotunnel en 1991, et s'illustre en rallye-raid (podiums au Dakar avec l'écurie Lada-Poch, champions du monde de la discipline)
La Samara, puis le déclin en Europe
La Samara (1985), compacte à traction avant, connaît un franc succès en Europe occidentale avant le retrait des marchés européens à la fin des années 1990 La Lada 110 (1995) et la Kalina (2004) tentent de moderniser la marque, mais les ventes françaises s'effondrent (45 Priora vendues en France en 2010
L'ère Renault-Nissan
Renault entre au capital en 2008 (25 % pour un milliard de dollars), puis l'Alliance Renault-Nissan prend le contrôle (50,01 % en 2014). Suivent la Granta (2011) et surtout la Vesta (2015), nouvelle berline dessinée par Steve Mattin qui relance la marque En 2019, AvtoVAZ rachète la part de GM dans leur coentreprise et récupère les droits du nom Niva
Depuis 2022 : retour à l'État russe
Après l'invasion de l'Ukraine, Renault cède en mai 2022 sa participation (67,69 %) pour un rouble symbolique à l'organisme d'État russe NAMI, avec une option de rachat Lada redevient la marque n°1 d'un marché russe où les constructeurs chinois ont pris une place massive (de 9 % à 63 % de parts de marché entre 2021 et 2024) La gamme actuelle s'appuie sur la Vesta, la Granta, la Niva Legend/Travel et une Largus désormais déclinée en version électrique e-Largus assemblée à Ijevsk
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1972-1984 |
Lagonda
Histoire de Lagonda
Lagonda est une marque britannique d'automobiles de luxe, fondée en 1906 par le Scotto-Américain Wilbur Gunn (1859–1920). Le nom vient d'une colonie shawnee près de Springfield (Ohio), lieu de naissance du fondateur — la marque débuta d'ailleurs par un tricycle motorisé en 1905.
Les grandes étapes
- 1906–1930s : Lagonda s'impose comme constructeur de voitures de sport de prestige. La M45R « Rapide » remporte les 24 Heures du Mans 1935 avec Johnny Hindmarsh et Luis Fontés.
- 1935–1940 : W. O. Bentley, parti de sa propre firme rachetée par Rolls-Royce, devient directeur technique et conçoit la Lagonda V12 (4,5 L, 180 ch, 165 km/h), produite à 189 exemplaires ; les versions « Le Mans » finissent 3e et 4e des 24 Heures 1939.
- Guerre : l'usine produit des lance-flammes et armes incendiaires. (
- 1947 : l'industriel David Brown rachète Lagonda (en même temps qu'Aston Martin). Au sein du groupe Aston Martin Lagonda Ltd, la marque est réservée aux carrosseries de prestige plus « cossues » : 2.6-Litre (1948–53, 510 ex.), 3-Litre (1953–58, 270 ex.), puis la Rapide (1961–64, 55 ex.) sur base de DB4.
- 1974–1990 : la célèbre Aston Martin Lagonda à la carrosserie anguleuse dessinée par William Towns, à l'électronique embarquée très en avance sur son temps (et notoirement capricieuse). La Série 1 est un échec, mais les séries suivantes (645 exemplaires au total) assurent la survie financière d'Aston Martin dans les années 1980.
- Depuis les années 1990 : le nom survit via des prototypes (Vignale 1993, Virage Lagonda 1994, SUV 2009), puis la Lagonda Taraf (2014, V12 5,9 L) et les concepts électriques Vision Concept (2018) et All-Terrain Concept (2019), préfigurant une marque Lagonda 100 % électrique.
Anecdotes
- Roald Dahl, amateur de voitures rapides, fait conduire à son oncle Oswald une Lagonda dotée d'un avertisseur à douze trompes jouant un air du Don Giovanni de Mozart.
- Dans la série Hercule Poirot, le capitaine Hastings roule en Lagonda 2 Litre de 1931 ; une LG6 Rapide de 1939 poursuit le héros dans un épisode de La Quatrième Dimension. En résumé : marque pionnière du luxe sportif britannique, victorieuse au Mans, sauvée puis absorbée par Aston Martin en 1947, Lagonda reste aujourd'hui le label « haute luxation » (berlines et SUV électriques) du groupe Aston Martin Lagonda.
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1925- |
Lamborghini
Histoire de Lamborghini 🐂
Les débuts (1963)
Ferruccio Lamborghini, né en 1916 dans une famille d'agriculteurs de Renazzo (Émilie-Romagne), a fait fortune après-guerre avec sa société de tracteurs, Lamborghini Trattori, fondée en 1948. Passionné de voitures de sport (il possédait des Ferrari, Maserati et Jaguar), il se plaignait régulièrement des problèmes de fiabilité et d'embrayage de ses Ferrari à Enzo Ferrari. La légende raconte que ce dernier lui aurait répondu avec dédain qu'il n'était qu'un « fabricant de tracteurs » incapable de comprendre les voitures de sport. Ulcéré, Ferruccio décida de créer sa propre marque.
Automobili Lamborghini est fondée en 1963 à Sant'Agata Bolognese, avec une idée claire : construire des GT raffinées, fiables et performantes, en opposition à l'esprit « course » de Ferrari.
Les années fastes (1964-1972)
- 1964 : la 350 GT, première Lamborghini, desservie par un V12 conçu par Giotto Bizzarrini.
- 1966 : la Miura, considérée comme la première supercar moderne (V12 transversal central-arrière, dessin de Marcello Gandini chez Bertone). Elle rend la marque célèbre mondialement.
- 1971-1974 : la Countach, au design révolutionnaire en « coins tranchants », devient une icône.
Crises et rachats successifs (1972-1998)
Ferruccio vend ses parts en 1972-1973. La marque traverse de graves difficultés (crise pétrolière, faillites successives, rachat par Georges-Henri Rossetti puis les frères Mimran en 1980). En 1987, Chrysler rachète Lamborghini et lance la Diablo (1990). En 1994, la marque passe à des investisseurs indonésiens (MegaTech).
L'ère Audi/Volkswagen (depuis 1998)
Le groupe Volkswagen (via Audi) acquiert Lamborghini en 1998. C'est le début d'une renaissance spectaculaire :
- 2001 : Murciélago
- 2003 : Gallardo, premier gros succès commercial (plus de 14 000 exemplaires)
- 2011 : Aventador ; 2014 : Huracán (succès phare avec plus de 26 000 exemplaires)
- 2018 : l'Urus, premier SUV moderne de la marque, devient le best-seller historique
- 2023 : Revuelto, hybride rechargeable V12, pour les 60 ans de la marque
Quelques repères
- Le taureau est l'emblème (Ferruccio était né sous le signe du Taureau) ; la plupart des modèles portent des noms de taureaux de corrida célèbres (Miura, Islero, Jalpa, Urraco, Diablo, Murciélago…).
- Production : la marque a dépassé 10 000 voitures par an depuis 2022-2023, un record.
- La filiale motos marines et la gamme tracteurs existent toujours, mais séparément (Lamborghini Trattori appartient au groupe SAME).
La marque est ainsi passée d'une vendetta personnelle contre Ferrari à l'un des symboles mondiaux de la supercar italienne
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1966-1968 |
Land Rover
Histoire de Land Rover 🚙
1948 — La naissance. Maurice Wilks, ingénieur en chef de Rover, conçoit un véhicule tout-terrain inspiré de la Jeep Willys, sur son île de ferme à Anglesey. Le premier Land Rover Series I est présenté au salon d'Amsterdam en avril 1948. Construit avec un châssis en alliage léger (l'acier étant rationné après-guerre), il devient vite indispensable aux fermiers, militaires et explorateurs.
1958–1970 — Les Series. La Series II (1958) puis IIA (1961) affinent la formule. En 1961 apparaît une version à empattement allongé (« 109 »). Le succès est mondial, notamment dans les anciennes colonies britanniques.
1970 — Range Rover. Révolution : le premier 4x4 « de luxe », capable de tracer sur route comme en tout-terrain. Il entre au Musée du Louvre comme exemple de design industriel. Land Rover devient en 1978 une marque distincte au sein de British Leyland.
1983–1990 — Defender et Discovery. Le Land Rover 110/90 (futur Defender, nommé ainsi en 1990) perpétue la lignée d'origine. Le Discovery (1989) s'adresse aux familles. Le Range Rover deuxième génération arrive en 1994.
1994–2008 — Ère Ford. BMW rachète Rover en 1994, puis Ford acquiert Land Rover en 2000, l'intégrant à son groupe Premium Automotive (avec Jaguar). Le Freelander (1997) marque l'entrée dans le SUV compact.
2008 — Rachat par Tata. Ford vend Land Rover (et Jaguar) au groupe indien Tata Motors en 2008, donnant naissance à Jaguar Land Rover.
2010s — Modernisation. Lancement de l'Evoque (2011, succès planétaire), du Range Rover hybride, puis electrification : le Range Rover PHEV, l'Evoque et Discovery à mild-hybrid. La marque mise sur la connectivité et le luxe technologique.
2020s — Vers l'électrique. Arrêt du Defender classique en 2016 (1 an avant les 70 ans de la marque), remplacé par un nouveau Defender (2020) très réussi. En 2024, la marque entame la transition électrique annoncée sous l'ère Tata, le Range Rover Electric étant en préparation.
Points clés à retenir :
- Né d'un besoin agricole d'après-guerre, devenu une icône mondiale du tout-terrain
- Le Range Rover (1970) a créé à lui seul le segment du SUV de luxe
- Détenue depuis 2008 par l'indien Tata Motors (Jaguar Land Rover)
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1958-1961 |
Lanz
L'histoire des tracteurs Lanz 🚜
Heinrich Lanz AG est un ancien constructeur allemand de machines agricoles basé à Mannheim. Son fondateur, Heinrich Lanz (1838–1905), industriel et inventeur, avait commencé dans les années 1860 par des ateliers de réparation et la fabrication de broyeuses à fourrage, avant de développer locomobiles et machines à vapeur. Ironie de l'histoire : en 1902, il partit aux États-Unis étudier… les machines de John Deere Le Lanz Bulldog (1921–1960)
- 1921 : lancement du premier tracteur, le Lanz HL, début d'une série produite jusqu'en 1960
- Sa singularité : un moteur monocylindre deux-temps à bulbe chaud (type Akroyd), conçu par Fritz Huber, monté horizontalement. Simple, robuste, il pouvait tourner au diesel, à l'essence ou même avec des huiles combustibles de basse qualité — mais il fallait chauffer le bulbe au chalumeau et démarrer à la manivelle
- Plus de 220 000 unités produites : le Bulldog devint l'un des tracteurs allemands les plus populaires, au point qu'en Allemagne « Bulldog » est resté synonyme de tracteur
- Déclin puis rachat par John Deere en 1956, qui commercialisa les machines sous le nom « John Deere Lanz »
Modèles et copies notables
- Lanz Alldog (1951–1957) : variante à moteur arrière avec grand plateau porte-charge au-dessus des roues avant.
- Lanz Iberica en Espagne : 17 100 Bulldogs assemblés à Getafe entre 1956 et 1963
- En France : le « Percheron », copie sous licence fabriquée à Colombes à partir de 1939 (environ 3 700 exemplaires)
- Copie australienne (KL Bulldog de Kelly & Lewis, 860 unités) et polonaise (Ursus C-45, à partir de 1947)
Aujourd'hui, les Bulldog sont des pièces prisées des collectionneurs, et l'usine de Mannheim reste un site majeur de production John Deere en Europe.
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1921-1960 |
Le Zèbre
Le Zèbre, pionnier français de la voiture populaire 🦓
Le Zèbre est un constructeur automobile français actif de 1909 à 1931, installé à Suresnes puis à Puteaux. Il est considéré comme l'un des précurseurs de l'automobile populaire en France.
Les débuts (1909)
L'entreprise est fondée par Jules Salomon, jeune diplômé de l'École de commerce et d'industrie de Bordeaux, avec le soutien de Georges Richard (constructeur) et un financement de Jacques Bizet, fils du compositeur Georges Bizet. Le nom « Le Zèbre » viendrait d'un sobriquet donné à un commis de leur ancien employeur, réputé pour courir vite et souvent. La société, d'abord « Bizet constructions », devient la « Société anonyme des automobiles Le Zèbre » en 1911.
Le succès : la Type A
En 1909, la Type A (moteur monocylindre 5 CV, 601 cm³) est un vrai succès grâce à sa conception économique à fabriquer : vendue 3 000 francs, soit 1 000 F de moins que la moins chère de ses concurrentes. Soutenue par le célèbre journaliste automobile Baudry de Saunier, elle précède la Type B, un quatre cylindres de 10 CV vendu à seulement 6 000 F.
La Première Guerre mondiale
Légères et maniables, les voitures Le Zèbre servent d'engins de liaison dans l'armée. Dès 1915, le Ministère de la Guerre commande 40 automobiles par mois, ce qui permet à la marque de bien traverser le conflit, contrairement à beaucoup d'autres constructeurs.
Déclin et disparition
En 1917, rupture entre les fondateurs : Jules Salomon part travailler avec André Citroën (alors directeur général chez Mors), et Jacques Bizet quitte aussi l'entreprise. Certains membres de la société seront d'ailleurs à l'origine d'Amilcar. La marque produit de nouveaux modèles (Type C, D, E) sans retrouver son succès. En 1924, la Type Z, développée avec l'ingénieur anglais Harry Ricardo (célèbre pour ses travaux sur la combustion), devait apporter un renouveau, mais les ventes déçoivent. La société cesse ses activités en 1931.
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1909-1917 |
Lexus
Histoire de Lexus
Les origines (1983–1989) Lexus est la marque de luxe du constructeur japonais Toyota. Le projet, baptisé « F1 » (Flagship One), est lancé en 1983 par Eiji Toyoda, alors président de Toyota, avec pour objectif de créer la meilleure berline premium du monde. Après des années de développement secret, la Lexus LS 400 est dévoilée en 1989 : silencieuse, fiable et finement construite, elle surprend les marques allemandes établies (Mercedes, BMW) sur leur propre terrain.
Le nom « Lexus » serait une contraction de « Luxury Exports to the U.S. », bien que Toyota ait toujours évoqué une référence au mot « luxe » et au latin « lux » (lumière).
Expansion (années 1990)
- 1989 : lancement aux États-Unis avec la LS 400 et la berline ES 250.
- Début des années 1990 : arrivée en Europe (1990) et au Royaume-Uni.
- 1991 : coupé SC 400 ; 1996 : premier 4x4, le LX.
- 1998 : le SUV RX, précurseur du crossover de luxe.
La révolution hybride (années 2000) Lexus devient pionnier de l'hybride haut de gamme avec la RX 400h en 2005, première SUV hybride de luxe, puis les GS et LS hybrides. La marque entame aussi une montée en gamme sportive avec la présentation de la supercar LFA (moteur V10 développé à 553 ch), produite à seulement 500 exemplaires entre 2010 et 2012.
Lexus aujourd'hui
- Filiale à 100 % de Toyota, présente dans plus de 90 pays.
- Réputée pour sa fiabilité, la qualité de ses finitions et son hybride généralisé.
- Gamme actuelle : UX, NX, RX, TX, GX, LX (SUV), berlines ES et LS, et modèles électriques comme le RZ.
- Le design marqué par la calandre « spindle » et, plus récemment, l'orientation vers l'électrification complète à l'horizon 2030.
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1989-1994 |
Ligier
Ligier est un constructeur automobile et un team de course français fondé par Guy Ligier, ancien joueur de rugby international et pilote de Formule 1, qui a marqué le sport automobile français des années 1970 à nos jours.
Les débuts (1968-1970)
Après une courte carrière de pilote en F1 (notamment chez Cooper en 1966-67), Guy Ligier se lance dans la construction avec le soutien financier de son ami Jean-Pierre Beltoise. Il rachète le petit constructeur Société de Construction d'Automobiles Sportives et produit :
- Ligier JS2 (1971) : coupé de route sportif à moteur Ford puis Maserati V6, engagé aux 24 Heures du Mans (2e de sa catégorie en 1974, victoire de catégorie en 1975, et une 2e place au classement général 1976 — c'est la Porsche 936 de l'écurie Martini qui gagne cette année-là).
L'ère Formule 1 (1976-1996)
C'est le cœur de l'histoire de Ligier :
- 1976 : rachat du team Matra-Simca (Matra se retire de la compétition en monoplace). La Ligier JS5, motorisée par le V12 Matra, court en F1 avec Jacques Laffite.
- 1977 : première victoire de l'histoire de l'équipe — Jacques Laffite gagne le Grand Prix de Suède à Anderstorp, un exploit majeur pour une écurie française.
- 1979 : le sommet sportif — Laffite remporte les GP de France (Dijon, première victoire d'une voiture à effet de sol française en France, avec l'incroyable duel Arnoux-Villeneuve derrière) et du Brésil, terminant 3e du championnat du monde.
- 1980s-1990s : l'équipe décline progressivement malgré quelques podiums et pole positions. Des pilotes comme René Arnoux, Andrea de Cesaris, Olivier Panis la défendent. Panis remporte une dernière victoire au GP de Monaco 1996 (course très perturbée).
- 1996 : Guy Ligier vend l'écurie à Alain Prost, qui la rebaptise Prost Grand Prix en 1997.
Ligier aujourd'hui : prototypes et voitures sans permis
Le nom Ligier n'a pas disparu pour autant :
- Ligier Automotive (basée à Magny-Cours puis Abrest, près de Vichy) est aujourd'hui un des leaders européens des voitures sans permis (gamme JS50, Myli, etc.) et des véhicules utilitaires compacts (Bero, Prolox).
- Ligier On Rooster : marque spécialisée dans la course de Prototypes (LMP3), très présente en European Le Mans Series, Asian Le Mans Series, aux 24 Heures du Mans (catégorie LMP2/LMP3, victoire LMP2 en 2020).
À retenir
| Époque | Fait marquant |
|---|---|
| 1971 | Lancement du coupé JS2 |
| 1977 | 1ère victoire en F1 (Laffite, GP de Suède) |
| 1979 | Victoires à Dijon et au Brésil |
| 1996 | Dernière victoire F1 (Panis, Monaco), puis vente à Alain Prost |
| Aujourd'hui | Voitures sans permis, utilitaires, et Prototypes de course (On Rooster) |
Guy Ligier, figure atypique du sport automobile français, a laissé un héritage important — et le nom Ligier court toujours, aussi bien sur les circuits du Mans que sur les routes des campagnes françaises.
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1971-1975 |
Lincoln
Histoire de Lincoln (automobile)
Les débuts (1917–1922)
Lincoln Motor Company est fondée en 1917 à Détroit par Henry Leland, le même ingénieur qui avait créé Cadillac en 1902. Leland nomme l'entreprise en hommage à Abraham Lincoln (pour qui il avait voté en 1860). L'entreprise produit d'abord des moteurs d'avion Liberty pendant la Première Guerre mondiale, puis se tourne vers les voitures de luxe. Mais la récession d'après-guerre la met en difficulté, et Henry Ford rachète Lincoln en 1922 pour environ 8 millions de dollars — en partie par vengeance personnelle, Ford ayant été évincé de sa propre compagnie des années plus tôt avec l'aide de banquiers proches de Leland.
L'ère Ford : la conquête du luxe (années 1920–1930)
Sous Ford, Lincoln devient le concurrent direct de Cadillac et Packard. En 1936, la Lincoln Zephyr arrive : une voiture aérodynamique à prix accessible qui relance la marque. En 1939, Edsel Ford (fils de Henry) commande aux grands carrossiers européens et américains des modèles uniques — les fameuses Lincoln Continental, dont la première (1939) devient un classique instantané, admirée notamment par Frank Lloyd Wright.
L'âge d'or (1940–1960)
La Continental Mark II (1956), vendue près de 10 000 $ (le prix d'une Rolls-Royce de l'époque), incarne le luxe américain à son sommet. En 1961, la Continental redessinée introduit les portes suicide à ouverture arrière inversée — un style emblématique relancé par la Continental de 2017.
Le cinéma et la présidence
Lincoln a une longue association avec la Maison-Blanche : la limousine présidentielle de John F. Kennedy (une Continental décapotée de 1961) est tristement célèbre. Les Lincoln apparaissent aussi dans de nombreux films et séries.
Déclin et repositionnement (1970–2000)
Face à la concurrence des berlines européennes et japonaises de luxe, Lincoln décline à partir des années 1980. La marque Town Car reste populaire (notamment comme taxi et limousine aux États-Unis), mais l'offre vieillit.
Aujourd'hui
Depuis les années 2010, Ford a recentré Lincoln sur les SUV de luxe (Navigator, Aviator, Nautilus, Corsair) et le marché chinois, abandonnant les berlines et la quasi-totalité des berlines traditionnelles. La marque reste le concurrent de Cadillac au sein de Ford, plus de 100 ans après sa fondation.
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1947 |
Link & Co
Histoire de Lynk & Co
Lynk & Co est un constructeur automobile sino-suédois fondé en 2016 à Göteborg, issu du groupe chinois Geely (propriétaire de Volvo depuis 2010) et de Volvo Cars. Le nom « Lynk » évoque la connectivité des voitures et l'auto-partage ; le « & Co » n'a pas de signification particulière. La marque se positionne comme « near premium », entre Geely et Volvo.
Dates clés
- 2014 : Volvo et Geely créent une entité pour étudier une nouvelle marque et un nouveau modèle de distribution.
- Octobre 2016 : lancement officiel à Berlin avec le SUV 01, basé sur la plateforme CMA partagée avec le Volvo XC40.
- 2017–2018 : production des premiers modèles en Chine (01, 02, 03), tous sur l'architecture CMA de Volvo ; 120 414 véhicules vendus en Chine en 2018.
- 2019 : engagement en compétition en WTCR avec le 03 TCR (équipe Cyan Racing, Thed Björk).
- 2020 : concept Zero au salon de Pékin ; entrée sur le marché européen en septembre.
- 2021 : le Zero devient finalement le premier modèle de la nouvelle marque électrique Zeekr (Zeekr 001).
- 2023–2024 : lancement du SUV 08, de la berline hybride 07, puis des premiers électriques de la marque, les berlines Z10 et crossover Z20 ; le Z10 est basé sur la Zeekr 001.
- Novembre 2024 : restructuration du capital — Zeekr rachète 50 % des parts (20 % à Geely Auto, 30 % à Volvo) et détient désormais 51 % de Lynk & Co, Geely Auto conservant 49 %.
Le concept商业 (modèle économique)
Lynk & Co se distingue par une distribution proche de Tesla : vente exclusivement en ligne, livraison à domicile, abonnement mensuel sans engagement (assurance, entretien et entretien inclus), et surtout un système d'auto-partage où l'abonné peut partager sa voiture avec d'autres membres de la communauté via une application, réduisant son abonnement. Les modèles vendus en Europe sont produits dans l'usine Volvo de Gand, en Belgique ; les autres en Chine. Fin 2024, la marque totalise environ 1,33 million de véhicules vendus dans le monde.
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2017- |
Lola
Histoire de Lola Cars
Lola Cars est un constructeur britannique de voitures de course, fondé en 1958 par l'ingénieur Eric Broadley, d'abord installé à West Byfleet (Surrey) puis à Huntingdon (Cambridgeshire) à partir de 1970. Le nom « Lola » viendrait de la chanson Whatever Lola Wants, Lola Gets de la comédie musicale alors à la mode
Les grandes étapes
- Années 1960 — l'ascension : Lola devient l'un des grands constructeurs britanniques de voitures de course « clients », aux côtés de Lotus, BRM, Cooper et McLaren. La Lola Mk6 (1963) est conçue avec Ford, et Lola permet à Honda de remporter sa toute première victoire en F1 en 1967. La T70 (Spyder et Coupé), sa voiture la plus célèbre, domine la CanAm et l'endurance.
- Indianapolis : Graham Hill gagne les 500 Miles d'Indianapolis 1966 sur Lola T90 — Lola devient la deuxième firme britannique à gagner l'épreuve. Deux autres victoires suivront : Al Unser en 1978 et Arie Luyendyk en 1990.
- Années 1970-80 : succès en Formule 5000, Formule 2/3000, et présence en F1 via des écuries clientes (Larrousse, Scuderia Italia). Des pilotes comme John Surtees, Jackie Stewart, Mario Andretti ou Nigel Mansell gagnent au volant de Lola.
- 1997 — le fiasco MasterCard Lola : l'entrée en Formule 1 avec sa propre écurie tourne court (une seule course), ruinant l'entreprise qui est rachetée par Martin Birrane.
- 2000-2012 : retour en grâce avec cinq victoires LMP2 au Mans entre 2000 et 2007, et des partenariats avec Nissan, MG et Aston Martin (LMP 2008-2010). L'entreprise cesse ses activités en octobre 2012, après une mise en liquidation
- 2022 — renaissance : la marque est rachetée par le pilote et homme d'affaires Till Bechtolsheimer, qui ouvre un « nouveau chapitre » — Lola conçoit aujourd'hui notamment des châtablis pour l'endurance (retour au Mans en LMH avec Cadillac) L'héritage de Lola reste très visible : les T70 et T290 courent encore en courses historiques (VHC), et sa formule de « constructeur de châssis clients » a servi de modèle à toute une génération d'écuries privées
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1967 |
Lomax
L'histoire de Lomax, le cyclecar britannique sur base 2CV
Les origines (début des années 1980). La Lomax Motor Company est un constructeur anglais de kit cars fondé autour de 1980-1982 par Nigel Whall, fabricant de pièces en polyester. Il aurait conçu une carrosserie de kit car sur base Citroën 2CV pour un salon entrepreneurial, et devant la demande immédiate, un modèle de production fut rapidement développé
Le concept. La Lomax est un roadster rétro deux places en fibre de verre, inspiré des Morgan three-wheelers des années 1930, monté sur le châssis non modifié d'une 2CV, Dyane ou Ami. On retire la carrosserie d'origine (le châssis est raccourci d'environ 65 cm selon les sources) et on remplace la tôle par les éléments du kit ; le ventilateur de refroidissement est supprimé, la voiture étant refroidie par le seul vent relatif
La gamme. Les noms codent la configuration : la 223 (2 cylindres, 2 places, 3 roues — la version originale à roue arrière unique), la 224 (4 roues), la 424 (4 cylindres sur base d'Ami Super), puis les versions plus arrondies
Supertourer et Lambda . Environ 29 ch, ~450 kg, 140 km/h, 4 à 6 L/100 km ; quelques exemplaires motorisés par des moteurs Moto Guzzi ou Honda ST1100
Diffusion et déclin. Environ 1 500 à 2 000 kits ont été vendus à travers l'Europe (et jusqu'en Australie et aux États-Unis). L'introduction aux Pays-Bas en 1992 a déclenché une vague de marques concurrentes locales — Le Patron (1998) et Burton (1999). La production est passée par plusieurs entreprises anglaises, la société faisant faillite en 2004 ; la production fut ensuite reprise par Cradley Motor Works (East Sussex), qui a fermé le 12 janvier 2019
En France, l'immatriculation des kit cars étant quasiment impossible réglementairement, les Lomax y sont rares et souvent immatriculées comme 2CV transformées
Les passionnés se regroupent notamment autour du Lomax-Club Deutschland.
Petite anecdote : selon les amateurs, « Lomax » viendrait de « Low cost, Maximum fun ».
Lorraine-Dietrich
Lorraine-Dietrich, une histoire automobile
Les origines : de la forge au wagon
Tout commence avec la famille de Dietrich, dont l'empire métallurgique remonte à 1684 avec des forges à Niederbronn-les-Bains (Alsace du Nord). Spécialisée dans le matériel ferroviaire, l'entreprise fait face à l'annexion de l'Alsace par l'Allemagne en 1871. Pour conserver l'accès au marché français, Eugène de Dietrich fait construire en 1879 une usine à Lunéville, en Lorraine restée française .
Le tournant automobile (1896-1905)
L'aventure automobile débute en 1896-1897, lorsque Adrien de Turckheim, neveu d'Eugène, obtient les licences d'Amédée Bollée (dont le quadricycle rejoignit Nice par ses propres moyens pour convaincre Eugène !). Les usines produisent ensuite des Vivinus sous licence, puis des Turcat-Méry .
Côté alsacien, Eugène de Dietrich engage en 1902 un jeune ingénieur de 20 ans repéré au salon de Milan : Ettore Bugatti, qui conçoit les fameuses De Dietrich-Bugatti Type 3, 4 et 5, des 4-cylindres de 5,3 à 12,9 litres atteignant jusqu'à 120 km/h
La naissance de la marque Lorraine-Dietrich
En 1905, la famille de Dietrich se retire des affaires. La société de Lunéville devient la « Société lorraine des anciens établissements de Dietrich et de Lunéville », marque connue sous le nom de Lorraine-Dietrich, avec siège à Paris et pour emblème la croix de Lorraine dorée sur fond bleu . Une seconde usine est ouverte à Argenteuil pour les voitures de tourisme, Lunéville gardant la compétition et le ferroviaire.
Le sommet sportif : les 24 Heures du Mans
C'est la grande épopée de la marque :
- 1923 : présente à la toute première édition du Mans avec la B3-6 (moteur 6 cylindres conçu par Marius Barbarou)
- 1924 : 2e et 3e places
- 1925 : victoire (Gérard de Courcelles / André Rossignol), plus une 3e place
- 1926 : nouvelle victoire avec André Rossignol et Robert Bloch — premier triplé de l'histoire du Mans et premier constructeur à gagner deux années consécutives
À noter aussi la victoire d'Arthur Duray au Circuit des Ardennes en 1906, et les premières voitures à dépasser les 100 km/h de moyenne au Mans.
L'aviation, la guerre et le déclin
Pendant la Première Guerre mondiale, l'usine d'Argenteuil se reconvertit dans les moteurs d'avion — une activité qui prendra le dessus sur l'automobile. Après-guerre, la production de voitures reprend (15 CV puis 20 CV), mais devient déficitaire : la dernière voiture sort en 1935. En difficulté, l'usine Lorraine est nationalisée en 1937 (SNCM), puis reprise par Gnome et Rhône en 1941. L'usine d'Argenteuil, convertie à l'aéronautique, deviendra plus tard un site Dassault Aviation, qui le possède toujours
En résumé : pionnier industriel devenu constructeur par licences (Bollée, Vivinus, Turcat-Méry, Bugatti), Lorraine-Dietrich fut l'un des grands noms français de l'entre-deux-guerres — double vainqueur du Mans — avant que l'automobile ne cède la place à l'aéronautique
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1903- |
Lotus
L'histoire de Lotus Cars 🏎️
Les débuts (1947–1952). Anthony Colin Bruce Chapman (ses initiales ACBC ornent le logo) construit sa première voiture en 1947 sur la base d'une Austin 7. Il fonde officiellement Lotus Engineering en 1952 à Hornsey, près de Londres, avec Colin Dare. Le nom « Lotus » serait le surnom qu'il donnait à sa femme Hazel.
Les pionniers (années 1950). Le Lotus Mark VI (1952), vendu en kit pour éviter la taxation, puis le Mark 8 et le Lotus Eleven — vainqueur de sa catégorie aux 24 Heures du Mans — imposent la marque. La philosophie de Chapman devient légendaire : « Simplify, then add lightness » — la légèreté avant la puissance.
Les icônes (1957–1975). Lotus enchaîne les modèles culte : Seven (1957, plus tard cédée à Caterham), Elite (première voiture à coque en fibre de verre autoportante), Elan (1962, avec le châssis « backbone » révolutionnaire), et Europa (1966). Lotus collabore aussi avec Ford sur la Cortina Lotus.
La gloire en Formule 1. Team Lotus (créé en 1954) révolutionne la F1 : monocoque (Type 25), moteur porteur (Type 49 avec le Cosworth DFV), ailerons, effet de sol (Type 78/79). Jim Clark, Graham Hill, Jochen Rindt, Emerson Fittipaldi et Mario Andretti offrent à Lotus 7 titres de champion Constructeurs entre 1963 et 1978.
L'ère Esprit et les changements de mains (1976–1996). L'Esprit (1976, dessinée par Giugiaro, popularisée par James Bond) est la sportive phare pendant 28 ans. Côté propriétaires, la société est ballottée : General Motors (1986), Bugatti (1993), puis le malaisien Proton en 1996.
Le renouveau (1996–2021). L'Elise (1996) avec son châssis en aluminium riveté sauve l'entreprise et engendre l'Exige et l'Evora. En 2017, Geely (Chine) rachète 51 % du capital via Proton.
Lotus aujourd'hui. La marque entame son tournant électrique : hypercar Evija, SUV Eletre (2022), berline Emeya (2023) — tous produits à Wuhan en Chine — et l'Emira (2021), dernière sportive thermique assemblée à Hethel, le site historique du Norfolk. Depuis janvier 2024, Lotus Technology est cotée au NASDAQ.
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1957-1973 |
