Lincoln
Histoire de Lincoln (automobile)
Les débuts (1917–1922)
Lincoln Motor Company est fondée en 1917 à Détroit par Henry Leland, le même ingénieur qui avait créé Cadillac en 1902. Leland nomme l'entreprise en hommage à Abraham Lincoln (pour qui il avait voté en 1860). L'entreprise produit d'abord des moteurs d'avion Liberty pendant la Première Guerre mondiale, puis se tourne vers les voitures de luxe. Mais la récession d'après-guerre la met en difficulté, et Henry Ford rachète Lincoln en 1922 pour environ 8 millions de dollars — en partie par vengeance personnelle, Ford ayant été évincé de sa propre compagnie des années plus tôt avec l'aide de banquiers proches de Leland.
L'ère Ford : la conquête du luxe (années 1920–1930)
Sous Ford, Lincoln devient le concurrent direct de Cadillac et Packard. En 1936, la Lincoln Zephyr arrive : une voiture aérodynamique à prix accessible qui relance la marque. En 1939, Edsel Ford (fils de Henry) commande aux grands carrossiers européens et américains des modèles uniques — les fameuses Lincoln Continental, dont la première (1939) devient un classique instantané, admirée notamment par Frank Lloyd Wright.
L'âge d'or (1940–1960)
La Continental Mark II (1956), vendue près de 10 000 $ (le prix d'une Rolls-Royce de l'époque), incarne le luxe américain à son sommet. En 1961, la Continental redessinée introduit les portes suicide à ouverture arrière inversée — un style emblématique relancé par la Continental de 2017.
Le cinéma et la présidence
Lincoln a une longue association avec la Maison-Blanche : la limousine présidentielle de John F. Kennedy (une Continental décapotée de 1961) est tristement célèbre. Les Lincoln apparaissent aussi dans de nombreux films et séries.
Déclin et repositionnement (1970–2000)
Face à la concurrence des berlines européennes et japonaises de luxe, Lincoln décline à partir des années 1980. La marque Town Car reste populaire (notamment comme taxi et limousine aux États-Unis), mais l'offre vieillit.
Aujourd'hui
Depuis les années 2010, Ford a recentré Lincoln sur les SUV de luxe (Navigator, Aviator, Nautilus, Corsair) et le marché chinois, abandonnant les berlines et la quasi-totalité des berlines traditionnelles. La marque reste le concurrent de Cadillac au sein de Ford, plus de 100 ans après sa fondation.
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1947 |
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Lincoln Continental
Histoire de la Lincoln Continental
La Lincoln Continental est l'une des voitures américaines les plus emblématiques, produite sur plus de 80 ans en dix générations, de 1939 à 2020
La naissance (1939) : la voiture d'Edsel Ford
Tout commence comme un projet personnel : en 1938, Edsel Ford, fils d'Henry et patron de Lincoln, demande au styliste Eugene T. « Bob » Gregorie une voiture sur mesure pour ses vacances de printemps 1939, basée sur la Lincoln-Zephyr. Le résultat est un élégant cabriolet au long capot, aux lignes basses et épurées, avec la fameuse roue de secours logée dans la carrosserie à l'arrière — la « Continental tire » qui restera la signature du modèle (
Le prototype, livré en Floride, suscite un tel enthousiasme parmi les riches amis d'Edsel que celui-ci télégraphie qu'il pourrait en vendre un millier. La production démarre immédiatement : environ 404 exemplaires en 1940, construits à la main avec des panneaux martelés. Cette première Continental est aujourd'hui considérée comme l'un des plus beaux dessins automobiles de l'entre-deux-guerres et l'ancêtre du segment des « personal luxury cars »
✨ Le Continental Mark II (1956-1957)
Après une pause (1949-1955), le nom revient avec le Mark II, produit par une division Continental éphémère. Vendu environ 10 000 $ — le prix d'une Rolls-Royce de l'époque — c'est alors la voiture la plus chère d'Amérique, adoptée par Elvis Presley, Frank Sinatra ou encore Elizabeth Taylor
🏛️ Le chef-d'œuvre de 1961
La quatrième génération, dessinée par Elwood Engel, est la plus célèbre. Après les pertes massives (~60 millions $) des modèles 1958-1960, Lincoln consolide toute sa gamme en un seul modèle : la Continental 1961. Ses lignes sobres et rectilignes, son immense calandre « egg-crate » et surtout ses portes antagonistes (« suicide doors ») ouvrant à partir du centre marquent la fin de la mode des ailerons des années 1950 C'est aussi la première décapotable quatre portes produite en série depuis dix ans, et elle remporte le prix d'excellence technique de Car Life en 1961
🇺🇸 La voiture des présidents
La Continental devient la voiture officielle de la Maison-Blanche dès 1939 avec la « Sunshine Special » de Roosevelt. Mais elle reste tragiquement associée à John F. Kennedy, assassiné le 22 novembre 1963 à l'arrière de sa Continental X-100 à Dallas
📉 Le déclin et les retours
- Années 1970-80 : la Continental cède son rôle de vaisseau amiral à la Lincoln Town Car ; les versions rallongées deviennent l'archétype de la « limo » américaine
- 1982-2002 : elle devient une simple berline de luxe moyenne, partageant même la plateforme de la Ford Taurus à partir de 1988, avant d'être arrêtée en 2002
- 2017-2020 : une dixième génération est lancée pour remplacer la MKS, visant notamment le marché chinois, avant que la production ne cesse définitivement en 2020 Un dernier clin d'œil : l'édition « Coach Door » de 2019, limitée à 80 exemplaires à ~110 000 $, rendait hommage aux 80 ans du modèle avec des portes antagonistes réintroduites — et fut épuisée en quelques heures
En résumé : née d'un caprice d'héritier devenu icône de style, la Continental a traversé neuf décennies, de l'élégance européenne des années 40 à l'Amérique triomphante des années 60, jusqu'à devenir un symbole du luxe automobile américain.
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