La Tatra 87 est une automobile tchécoslovaque produite par Tatra entre 1936 et 1950. Elle est célèbre pour son design avant-gardiste et ses performances exceptionnelles pour l’époque.
Origines et conception
La Tatra 87 succède aux modèles Tatra 77 et 77A, et incarne l’apogée du design automobile tchécoslovaque d’avant-guerre. Elle a été conçue par Hans Ledwinka et Erich Übelacker, avec une carrosserie entièrement métallique, optimisée sur le plan aérodynamique (coefficient de traînée de 0,36, mesuré en soufflerie par Volkswagen après-guerre). Son moteur V8 refroidi par air, placé à l’arrière, développait 85 chevaux et permettait d’atteindre près de 160 km/h, ce qui en faisait l’une des voitures de série les plus rapides de son temps. Sa consommation était également remarquable : seulement 12,5 litres aux 100 km, contre 20 litres pour ses concurrentes de l’époque.
Innovations techniques
- Moteur V8 2,9 litres, arbre à cames en tête, refroidi par air.
- Châssis-poutre central, suspension indépendante sur les quatre roues, freins à disque (une rareté à l’époque).
- Forme de goutte et aileron arrière pour optimiser l’aérodynamisme, inspirant plus tard l’industrie aéronautique et même la Volkswagen Coccinelle, dont le design a été reconnu comme partiellement copié sur la Tatra 87 (un procès en 1961 a confirmé le plagiat).
Production et histoire
- 3 056 exemplaires produits entre 1936 et 1950, dont 1 652 après la Seconde Guerre mondiale.
- Utilisée par des explorateurs comme Hanzelka et Zikmund pour leurs expéditions en Afrique et en Amérique du Sud entre 1947 et 1950.
- En France, seulement sept (ou huit) Tatra 87 ont été importées en 1948 par Jacques Poch, dont aucune ne semble avoir survécu. Aujourd’hui, seuls trois exemplaires sont recensés dans l’Hexagone, principalement dans des collections privées ou des musées.
Héritage
La Tatra 87 est considérée comme une voiture de collection très recherchée, avec des exemplaires valant autour de 125 000 dollars. Son influence sur l’industrie automobile, notamment sur Ferdinand Porsche et la Coccinelle, en fait un modèle historique majeur.
