Voici l’histoire de la Salmson S4-61, un modèle emblématique de la marque française Salmson :
Origines et lancement
La Salmson S4-61 a été présentée au Salon de l’Automobile de Paris en 1938 et commercialisée à partir de 1939. Elle s’inscrit dans la lignée des modèles S4, apparus dès 1929, et représente l’aboutissement d’une évolution technique et esthétique entamée avec les S4, S4C et S4DA. La S4-61 était équipée d’un moteur 4 cylindres en ligne de 1 730 cm³ (10 CV), une cylindrée qui la plaçait dans la catégorie des voitures de luxe pour l’époque.
Production et interruption
La production a été stoppée en 1942 après environ 700 unités fabriquées, en raison de la Seconde Guerre mondiale. Après la guerre, la S4-61 a été réintroduite, aux côtés de la S4-E (13 CV, 2 312 cm³), et produite jusqu’en 1952. La version finale, la S4-61 L, est sortie en mars 1951, équipée de freins hydrauliques et d’un coffre arrière intégré.
Caractéristiques techniques et positionnement
La S4-61 se distinguait par son moteur à double arbre à cames en tête, une rareté pour les voitures de tourisme de l’époque, héritage de l’expertise aéronautique de Salmson. Elle offrait une excellente tenue de route, un châssis surbaissé, des roues indépendantes et une direction précise, souvent comparée à celle des Bugatti ou Delahaye. Malgré ses qualités, elle était plus chère que des modèles populaires comme la Citroën 11 CV, en raison de sa fabrication artisanale et de son positionnement haut de gamme.
Variantes et production
La S4-61 était disponible en berline 4 portes, coupé 2 portes et cabriolet. La version cabriolet, notamment, est très rare : seulement 227 exemplaires ont été construits entre 1937 et 1951. Au total, 2 178 S4-61 (tous modèles confondus) ont été produites jusqu’en mars 1952.
Héritage
Salmson, à l’origine spécialisée dans les moteurs d’avion, a marqué l’histoire automobile française avec des modèles comme la S4-61, alliant luxe, performance et innovation technique. Aujourd’hui, les exemplaires restants sont très recherchés par les collectionneurs.