La Bentley 8 Litre est un modèle emblématique de la marque britannique, produit entre 1930 et 1932. Elle représente l’apogée du luxe automobile d’avant-guerre et est considérée comme le chef-d’œuvre de W.O. Bentley, le fondateur de la marque. Voici ses principales caractéristiques et son histoire :
Histoire et contexte
- Annoncée le 15 septembre 1930 et présentée au salon de l’automobile de Londres en octobre de la même année, la 8 Litre était la dernière création entièrement nouvelle de Bentley avant le rachat forcé par Rolls-Royce en 1931.
- Seuls une centaine d’exemplaires ont été construits, en raison de la crise économique mondiale qui a fortement réduit la demande pour les voitures de luxe.
- Après le rachat, Rolls-Royce a immédiatement arrêté la production, car la 8 Litre était perçue comme une concurrente directe de la Phantom II.
Caractéristiques techniques
- Moteur : 6 cylindres en ligne de près de 8 litres, équipé de trois carburateurs SU, délivrant une puissance et un couple exceptionnels pour l’époque. La voiture pouvait atteindre plus de 160 km/h, une performance remarquable dans les années 1930.
- Transmission et châssis : disponible en deux empattements (144 ou 156 pouces), avec une suspension à ressorts semi-elliptiques et des freins à tambour assistés par vide.
- La 8 Litre était réputée pour sa douceur, sa tractabilité et sa capacité à rouler à basse comme à haute vitesse en haut régime sans effort
Design et carrosserie
- Les carrosseries étaient réalisées sur mesure par des artisans renommés comme Mulliner, Gurney Nutting ou Vanden Plas, ce qui conférait à chaque exemplaire un caractère unique.
- W.O. Bentley considérait ce modèle comme son œuvre la plus aboutie, alliant raffinement technique, silence et puissance.
Valeur et rareté
- Aujourd’hui, la Bentley 8 Litre est extrêmement rare et recherchée par les collectionneurs. Les prix varient selon l’état, la provenance et la carrosserie, mais peuvent atteindre plusieurs centaines de milliers, voire millions d’euros. Par exemple, un exemplaire en excellent état a été proposé à la vente pour près de 800 000 €.
Anecdotes
- Certains exemplaires ont une histoire particulière, comme la première 8 Litre livrée à l’acteur Jack Buchanan ou celle utilisée par W.O. Bentley lui-même, rachetée plus tard par la marque comme voiture de direction.
