La Bentley Mulsanne première génération (1980–1992) est une berline de luxe emblématique, directement dérivée de la Rolls-Royce Silver Spirit. Voici ses principales caractéristiques et son histoire :
Origine et nom
La Mulsanne tire son nom du célèbre virage du circuit des 24 Heures du Mans, en hommage aux victoires historiques de Bentley en compétition. Elle a été présentée pour la première fois au salon de Paris en 1980, marquant une volonté de Bentley de se différencier de Rolls-Royce, tout en partageant la même plateforme technique.
Caractéristiques techniques
- Moteur : V8 atmosphérique de 6,75 litres, hérité de Rolls-Royce, développé initialement dans les années 1950. La version Turbo, lancée en 1982, propose environ 350 chevaux (selon les estimations, Bentley ne communiquait pas officiellement la puissance), soit 50 % de plus que la version atmosphérique. Le couple est impressionnant, avec un pic à bas régime, ce qui permet à la voiture de 2,3 tonnes d’atteindre 100 km/h en moins de 8 secondes et une vitesse maximale d’environ 225 km/h.
- Transmission : Boîte automatique à 3 rapports (General Motors), propulsion arrière.
- Dimensions : Longueur 5,31 m, largeur 1,89 m, hauteur 1,49 m, poids autour de 2 300 kg.
- Châssis et carrosserie : Structure en acier, carrosserie imposante et luxueuse, avec un intérieur entièrement fabriqué à la main, utilisant des cuirs et des bois précieux.
Évolutions
- En 1982, la Mulsanne Turbo est lancée, offrant une puissance et un couple accrus grâce à un turbocompresseur.
- En 1985, elle est remplacée par la Mulsanne Turbo R, améliorant la tenue de route et le confort.
Positionnement
La Mulsanne était destinée à une clientèle exigeante, rivalisant directement avec les Rolls-Royce de l’époque. Elle a permis à Bentley de commencer à s’émanciper de l’ombre de Rolls-Royce, bien que les deux marques partageaient encore beaucoup de composants à cette époque.
Héritage
La Mulsanne a marqué le début d’une nouvelle ère pour Bentley, préfigurant les modèles plus indépendants qui suivront. Elle reste un symbole de luxe, de performance et d’artisanat britannique.
