Histoire. Le Fardier est un petit 4×4 léger aérotransportable développé au début des années 1970 par Lohr Industrie (entreprise alsacienne, aujourd'hui leader mondial des remorques de transport de voitures), sur une base dessinée par Michel Odinet. Le projet s'appuie sur la « Minima 2 », véhicule d'André Bouffort et Viard. Présenté en 1976, il est destiné aux troupes aéroportées françaises, qui cherchent un engin compact pouvant être largué en parachute ou emporté sous hélicoptère (
Un engin en plein de pièces Citroën. Le FL500 est construit autour d'un châssis multitubulaire avec plateau en aluminium, mais sa mécanique est presque entièrement issue de la gamme Citroën :
moteur flat-twin refroidi par air de 602 cm³ (28-29 ch) de Méhari, monté en position centrale et tourné à 90° pour permettre la transmission aux quatre roues ;
boîte de vitesses et freins de l'Ami 8, cardans d'Ami Super, réservoir d'AZU, direction de fourgonnette H, jantes de GS, suspension de 2CV ;
particularités rares : double embrayage (centrifuge + disque), freins de coupe à l'arrière, blocage de différentiel central, freins à disque aux quatre roues (
Capacités. Poids d'environ 600 kg, charge utile de ~480-500 kg, remorquage de 500 kg, pente de 50 % franchissable en charge, gué de 60 cm, vitesse bridée autour de 50 km/h. Douze FL500 tenaient dans un avion de transport au lieu de quatre 4×4 classiques, six pouvaient être largués en série, et deux pouvaient être élingués sous un hélicoptère de type Puma
Production et service. L'armée de terre française en a commandé 218 exemplaires en 1978 (production 1976-1978), assemblés par Citroën dans son usine de Forest, en Belgique. Une version FL501 avec moteur 36 ch a ensuite été produite, et environ 300 exemplaires auraient servi au total jusqu'aux années 1990, déclinés aussi en version ambulance. Il fut très apprécié des parachutistes pour ses capacités de franchissement — un ancêtre des quads modernes. Son successeur, le Lohr VLA, n'a lui jamais trouvé son marché
Le nom. « Fardier » désigne en vieux français un tombereau destiné à transporter de lourdes charges — un clin d'œil aussi au célèbre fardier de Cugnot de 1769, premier véhicule automobile à vapeur
Anecdote. Un exemplaire de 1976 a même fini entre les mains de John DeLorean, qui l'avait acheté comme source d'inspiration pour son projet de 4×4 léger DMC-44 (
