Alvis 12/70

Voici l’histoire de la marque Alvis, un constructeur automobile britannique emblématique :

Fondation et débuts (1919–1920)

Alvis est fondée en 1919 à Coventry, en Angleterre, par Thomas George John et Geoffrey de Freville. À l’origine, l’entreprise se spécialise dans la fabrication de moteurs d’avion et de composants industriels. Dès 1920, elle se tourne vers l’automobile avec le lancement de l’Alvis 10/30, sa première voiture. Le nom « Alvis » pourrait être un mélange des mots « aluminium » et « vis » (force en latin), ou inspiré du forgeron mythologique nordique Alvíss.

Innovations et âge d’or (années 1920–1930)

Alvis se distingue rapidement par ses innovations techniques :

• 1920s : Introduction du moteur à double arbre à cames en tête sur la 12/50, une première pour un constructeur britannique.
• 1926 : Toutes les voitures Alvis sont équipées de freins avant, une avancée pour l’époque.
• Modèles phares : Speed 20, Speed 25, Firefly, Crested Eagle, et 12/70, réputées pour leur puissance, leur vitesse et leur design élégant. Alvis collabore avec les plus grands carrossiers (Cross & Ellis, Vanden Plas, Mulliner, Park Ward, etc.), chaque voiture étant souvent personnalisée selon les souhaits du client.

Guerre et reconstruction (1939–1946)

La production automobile est interrompue en 1939 pour se consacrer à l’effort de guerre (moteurs d’avion, véhicules militaires). L’usine est bombardée en 1940, mais Alvis reprend la production civile en 1946 avec des modèles comme la 12/70 et la 4.3 Litre.

L’ère des voitures de luxe (années 1950–1960)

Alvis se positionne sur le créneau des voitures bourgeoises et de luxe :

• Années 1950 : Lancement du 6 cylindres 3 litres, utilisé jusqu’en 1967. Les modèles TC 21, TD 21, TE 21 et TF 21 deviennent des icônes, carrossés par Park Ward ou Gruber, et très recherchés par les collectionneurs aujourd’hui.
• 1965 : Alvis est rachetée par Rover, puis intégrée à British Leyland, ce qui marque la fin de la production automobile civile en 1967. La production militaire, elle, se poursuit longtemps après.

Héritage et renaissance

• Alvis reste un symbole de luxe, d’innovation et de tradition britannique. Ses modèles sont aujourd’hui des pièces de collection très prisées, s’échangeant à des millions d’euros.
• Au 21e siècle, la marque connaît une renaissance avec la production de nouvelles voitures comme la TE21 en 2004, mêlant design classique et technologies modernes.
• L’entreprise Alvis plc (issue de la fusion avec Vickers Defense Systems) continue d’exister dans le domaine militaire, avant d’être rachetée par BAE Systems en 2004.