Voici l'histoire de l'Iso Rivolta IR 300

📌 Résumé

L’Iso Rivolta IR 300 est une grand tourer italienne produite entre 1962 et 1970 par la marque Iso Rivolta, basée à Bresso, près de Milan. Ce modèle marque l’entrée de la marque dans le segment des voitures de luxe et de performance, après des débuts dans la fabrication de réfrigérateurs, de motos et de microvoitures comme l’Isetta.

L’IR 300 se distingue par son design élégant signé Giorgetto Giugiaro (Bertone), son châssis innovant conçu par Giotto Bizzarrini (ancien ingénieur Ferrari, père de la Ferrari 250 GTO), et son moteur V8 Chevrolet 5,4 L (300 chevaux), une combinaison rare d’esthétique italienne et de puissance américaine.

Seuls 797 exemplaires (dont 167 en version IR 340) ont été produits, faisant de ce modèle une rareté aujourd’hui très recherchée par les collectionneurs.

🏁 Contexte historique

Les origines d’Iso Rivolta

• 1938 : Fondation de l’entreprise sous le nom Isothermos, spécialisée dans la fabrication de réfrigérateurs et de systèmes de chauffage.

• Années 1950 : Diversification vers les motos et les microvoitures, avec un succès notable : l’Isetta (1953), une voiture compacte à deux places, dont la licence est vendue à BMW (qui en produira 136 000 exemplaires).

• 1960 : Renzo Rivolta, fondateur et dirigeant, décide de se lancer dans le marché des voitures de luxe pour combler un vide entre les modèles haut de gamme italiens (Ferrari, Maserati) et les GT plus accessibles comme la Jaguar.

Naissance de l’IR 300

• 1962 : Présentation officielle au Salon de l’automobile de Turin.

  • Design : Giorgetto Giugiaro (alors chez Bertone) signe une carrosserie élégante en coupé 2+2 places, alliant luxe et sportivité.

  • Ingénierie : Giotto Bizzarrini conçoit un châssis en acier pressé et soudé, rigide et économique à produire, avec une suspension arrière De Dion et des freins à disque sur les quatre roues (inspirés des solutions Jaguar).

  • Moteur : Choix audacieux d’un V8 Chevrolet 327 (5,4 L) développant 300 chevaux (224 kW), couplé à une boîte manuelle BorgWarner 4 rapports (puis 5 rapports et automatique 3 rapports en option).

    • Ce moteur, similaire à celui de la Chevrolet Corvette, offre fiabilité et performances à moindre coût.

  • Positionnement : Voiture conçue pour les longs trajets (gran turismo dans le sens original), avec un intérieur luxueux (sièges en cuir, tableau de bord en bois, moquettes épaisses).

• 1964 : Lancement de la version IR 340, avec un moteur porté à 340 chevaux (taux de compression de 11,5:1).

🚗 Caractéristiques techniques

Innovations et particularités

• Châssis : Structure en acier soudé conçue pour flexer longitudinalement tout en restant rigide, réduisant les coûts de production.

• Freins arrière : Disques inboard (montés sur le différentiel), une solution rare à l’époque, améliorant la répartition des masses.

• Intérieur : Espace généreux pour 4 à 5 personnes, matériaux haut de gamme (cuir Connolly, moquettes épaisses, tableau de bord en bois).

• Prix : En 1963, l’IR 300 coûtait 9 295 $ aux États-Unis, soit plus du double d’une Chevrolet Corvette (4 305 $).

📉 Production et déclin

Chiffres clés

• 797 exemplaires produits entre 1962 et 1970 (dont 167 IR 340).

• Modèles dérivés : L’IR 300 a ouvert la voie à d’autres modèles emblématiques d’Iso Rivolta :

  • 1965 : Iso Grifo (coupé et spider, moteur V8 jusqu’à 7,0 L).

  • 1967 : Iso Fidia (berline 4 portes).

  • 1969 : Iso Lele (coupé 2+2, version modernisée de l’IR 300).

Fin de l’aventure

• 1966 : Décès prématuré de Renzo Rivolta (57 ans), remplacé par son fils Piero Rivolta (25 ans, docteur en ingénierie mécanique).

• Années 1970 : La marque peine à vendre ses modèles haut de gamme en raison de la crise pétrolière de 1973 et de la faible demande pour des voitures de niche.

• 1974 : Faillite d’Iso Rivolta. La production s’arrête définitivement.

🌍 Héritage et postérité

Une voiture sous-côtée mais culte

• L’IR 300 est aujourd’hui considérée comme une GT italienne rare et sophistiquée, alliant le meilleur du design italien et de la mécanique américaine.

• Valeur actuelle :

  • Un exemplaire en bon état se négocie entre 120 000 € et 180 000 €.

  • Les modèles parfaits (très rares) peuvent atteindre 200 000 € en vente aux enchères.

Anecdotes

• Un exemplaire célèbre : Une IR 300 appartenant à un jockey français a fini dans le canal Saint-Martin à Paris après un accident. Elle a été repêchée par un concessionnaire Citroën.

• Rareté : Avec seulement 797 exemplaires produits, l’IR 300 est bien plus rare que des modèles comme la Ferrari 250 GT ou la Jaguar E-Type.

• Influence : Le concept de l’IR 300 (châssis italien + moteur américain) a inspiré d’autres constructeurs comme De Tomaso (Mangusta, Pantera).

Modèles comparables