De Tomaso

De Tomaso : l'histoire d'une marque italienne atypique

Les débuts (1959). Alejandro de Tomaso, pilote argentin né à Buenos Aires en 1928, s'installe à Modène et fonde son entreprise automobile en 1959 dans le faubourg d'Albareto. Il y construit d'abord des monoplaces de course — formule Junior et même une Formule 1 — avant de se révéler au grand public au salon de Turin en octobre 1963 

Les modèles de route. Le premier modèle routier est la Vallelunga (1963-1966, 59 exemplaires), suivie de la Mangusta dessinée par Giugiaro (1966-1971, 402 exemplaires) — la mangouste étant l'ennemie du cobra, un clin d'œil à l'AC Cobra. Mais la marque doit sa célébrité à la Pantera (1971 à 1996, plus de 7 200 exemplaires), dessinée par Tom Tjaarda avec un V8 Ford Cleveland de 5,8 litres, distribuée massivement aux États-Unis via Ford 

L'empire de Alejandro. À partir des années 1970, Alejandro de Tomaso prend le contrôle de plusieurs constructeurs italiens, dont Maserati en 1975, et rachète aussi Innocenti et Moto Guzzi. Il lance aussi des modèles plus discrets comme la berline Deauville et la Longchamp

Le déclin. La rupture du partenariat avec Ford prive la marque de son soutien principal. Alejandro subit un AVC en 1993 qui le force à se retirer ; Maserati est cédé à Fiat la même année. Le dernier modèle, la Guarà (1993), est produit en très petite série jusqu'en 2004. Alejandro meurt en mai 2003 et la société est placée en liquidation un an plus tard 

La renaissance. En avril 2015, le consortium chinois Consolidated Ideal TeamVenture (lié à Apollo Automobil) rachète les droits de la marque. De Tomaso présente la supercar P72 au Festival de vitesse de Goodwood en juillet 2019 pour ses 60 ans : 72 exemplaires à environ 750 000 €, châssis carbone dérivé de l'Apollo Intensa Emozione et V8 compressé Ford-Roush de 700 ch, dont la production a débuté en 2024

En résumé : une marque « italo-américaine » au destin romanesque, tour à tour rivale de Ferrari, empire industriel italien, puis marque rebornée à l'ère des supercars modernes.