Histoire des Mathis Hermès Simplex (1904-1907)
Les Mathis Hermès Simplex (aussi appelées Hermès, Hermès-Simplex ou Bugatti Type 6 et 7) sont des automobiles de luxe conçues par un très jeune Ettore Bugatti (21-26 ans) et commercialisées par Émile Mathis, constructeur et pilote alsacien de Strasbourg, alors dans l'Empire allemand.
Genèse
- 1902-1904 : Mathis (commercial) et Bugatti (concepteur) travaillent ensemble chez De Dietrich à Niederbronn, où Bugatti conçoit les Dietrich-Bugatti Type 3 et 4.
- 1904 : la famille de Dietrich abandonne l'automobile. Mathis fonde Mathis & Co et s'associe avec Bugatti, qui s'installe à Strasbourg (rue de la Nuée-Bleue). Les voitures, évolution du prototype Bugatti Type 5, sont construites par la SACM à Graffenstaden (près de Strasbourg).
- 1905 : Mathis crée la société EEC Mathis, distributeur multi-marques (Panhard-Levassor, Minerva, Rochet-Schneider, Fiat) depuis son fameux « Auto Mathis Palace », alors le plus grand garage d'Europe.
Les voitures
Des sportives d'époque à chaîne de transmission, présentées aux salons de Berlin puis de Paris, et engagées en course par Ettore et Émile Mathis eux-mêmes. Quatre motorisations 4 cylindres, boîte 4 rapports, allumage Simms-Bosch :
- Type 6 : 7,5 L (40/50 HP) et 8,5 L (50/60 HP)
- Type 7 : 9,0 L (50/60 HP) et 12 L (80/90 HP), la version course atteignant environ 135 km/h
La rupture
En 1907, des désaccords sur l'orientation de la gamme séparent les deux hommes : Bugatti part chez Deutz AG puis fonde sa propre marque à Molsheim en 1909, tandis que Mathis se consacre aux voitures populaires sous son nom (Mathis Baby, Babylette), avant de devenir le 4e constructeur français de l'entre-deux-guerres, puis de créer Matford avec Ford en 1934.
Un exemplaire est visible à la Cité de l'Automobile de Mulhouse. Curieusement, en 2008, le nom « Hermès » réapparaîtra aux côtés de Bugatti avec la Veyron Fbg par Hermès, en association avec la maison de luxe.
