Le NSU Sd.Kfz. 2, plus connu sous le nom de Kettenkrad (ou Kleines Kettenkraftrad HK 101), est un véhicule semi-chenillé léger conçu et fabriqué par NSU Werke AG à Neckarsulm, en Allemagne. Voici les points clés de son histoire :
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Origine et conception : Le projet a été lancé en 1938, avec un brevet déposé le 29 juin 1939 par l’ingénieur Heinrich Ernst Kniepkamp. Le véhicule était destiné à répondre à un besoin militaire : servir de tracteur aéroporté pour les parachutistes et l’infanterie transportée par planeurs, capable de tenir dans la soute d’un Junkers Ju 52. Il devait être maniable, tout-terrain, et pouvoir transporter deux soldats ainsi que jusqu’à 500 kg de munitions ou remorquer de petits équipements comme des mortiers ou des mitrailleuses.
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Premières utilisations : Le Kettenkrad a été utilisé pour la première fois lors de l’invasion de la Crète en 1941. Sa production en série a débuté en 1941 et s’est poursuivie jusqu’en 1944, avec environ 8 400 exemplaires fabriqués pour l’armée allemande.
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Caractéristiques techniques : Il combinait des éléments de moto (fourche avant, roue avant, guidon, siège) avec un train chenillé à l’arrière, ce qui lui conférait une grande mobilité en tout-terrain. Le blocage d’une chenille permettait de tourner sur place, une caractéristique très appréciée pour un véhicule de cette taille.
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Moteur : Initialement équipé d’un moteur de moto de 600 cm³, il a ensuite été adapté avec un moteur de voiture Opel Olympia pour plus de puissance.
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Rôle militaire : Il a servi comme tracteur d’artillerie, transporteur de troupes, remorqueur d’avions, et même comme véhicule porteur de charges explosives (version radio-commandée Springer, dont seulement 50 exemplaires ont été construits, avec très peu d’utilisation au combat).
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Fin de production : La production s’est arrêtée en 1944, mais certains exemplaires ont continué à être assemblés jusqu’en 1948, notamment pour des besoins civils ou de reconstruction.
En résumé : Le NSU Sd.Kfz. 2 Kettenkrad est un exemple unique de véhicule hybride, mi-moto mi-chenillé, conçu pour des missions militaires spécifiques pendant la Seconde Guerre mondiale.
