Bentley MK6 Coach 1948 - Cité de l'automobile, Collection Schlumpf, Mulhouse, 2020
Bentley Mark VI
La Bentley Mark VI est un modèle emblématique de l’histoire automobile britannique, marqué par plusieurs premières pour la marque :
Histoire et innovation
- Lancée en 1946, la Mark VI est la première Bentley produite après la Seconde Guerre mondiale et la première fabriquée dans l’usine de Crewe, après le déménagement depuis Derbyshire. Elle succède à la Mark V, dont la production fut interrompue par la guerre.
- Elle inaugure une ère en proposant pour la première fois une carrosserie en acier standard, fabriquée en série par Pressed Steel Company, tout en conservant la possibilité de carrosseries sur-mesure par des artisans renommés comme Mulliner, Park Ward ou Freestone & Webb (environ 800 exemplaires sur les 5 201 produits).
- C’est aussi la première Bentley à partager de nombreux éléments mécaniques avec une Rolls-Royce, en l’occurrence la Silver Wraith, bien que la Mark VI se distingue par un empattement raccourci et un style plus discret, moins ostentatoire que sa cousine Rolls-Royce.
Caractéristiques techniques
- Moteur : 6 cylindres en ligne de 4,3 litres (4 257 cm³), porté à 4,5 litres et 150 ch à partir de 1951 avec la version « Big Bore ».
- Transmission : boîte manuelle à 4 rapports (première non synchronisée), ou automatique à 3 rapports avec overdrive.
- Châssis : empattement réduit à 3,05 mètres, suspension moderne abandonnant l’essieu avant rigide.
- Performances : la Mark VI était conçue pour une longévité exceptionnelle, avec un objectif de 161 000 km sans révision majeure.
Design et personnalisation
- La majorité des Mark VI étaient livrées avec la carrosserie « Standard Steel Saloon », mais environ 20 % bénéficiaient de carrosseries sur-mesure, souvent plus légères et sportives, comme les premiers Bentley Continental.
- Intérieur : cuir Connolly, bois précieux, moquette Wilton, dans la pure tradition Bentley.
Succès commercial
- Avec 5 201 exemplaires produits jusqu’en 1952, la Mark VI est la Bentley ancienne la plus diffusée, symbolisant la reprise et l’innovation de la marque dans l’après-guerre.
Photos et héritage
La Mark VI reste un objet de collection très prisé, souvent restauré et exposé lors de rassemblements historiques, témoignant de sa robustesse et de son élégance intemporelle