L’Austin FX4 est sans doute le taxi le plus emblématique de Londres, produit de 1958 à 1997. Voici ses principales caractéristiques et son histoire :
Histoire et production
- L’Austin FX4 a été conçu en collaboration entre Austin, le carrossier Carbodies et le concessionnaire londonien Mann & Overton. Il a remplacé l’Austin FX3 en 1958 et a été produit jusqu’en 1997, d’abord par Austin, puis par Carbodies et enfin par London Taxis International.
- Il a été le premier taxi londonien à quatre portes, marquant une rupture avec les modèles précédents qui avaient une plateforme de chargement ouverte à l’arrière.
- Sa longévité exceptionnelle (près de 40 ans de production) s’explique par sa robustesse et son adaptation constante aux besoins des chauffeurs de taxi londoniens.
Caractéristiques techniques
- Moteur : initialement un diesel BMC 2,2 L (2178 cm³), puis un 2,5 L à partir de 1983, et enfin un diesel Nissan 2,7 L en fin de carrière.
- Transmission : boîte automatique (Borg-Warner) ou manuelle (option à partir de 1961).
- Suspension avant indépendante et freins hydrauliques à double circuit.
- Rayon de braquage exceptionnel de 7,62 mètres, permettant de tourner dans un espace très réduit, une exigence réglementaire pour les taxis londoniens.
- Carrosserie robuste, avec des panneaux amovibles pour faciliter les réparations, et une cloison fixe entre le conducteur et les passagers.
Design et usages
- Silhouette cubique et reconnaissable, avec des phares ronds et une lunette arrière fumée.
- Intérieur spacieux, souvent en cuir marron, avec des banquettes confortables.
- Existaient aussi en versions limousine, funéraire ou adaptée aux fauteuils roulants (FX4W).
- Exporté dans de nombreux pays, notamment en Europe, comme taxi ou véhicule utilitaire
