L’Amilcar Compound est une voiture française d’avant-garde, produite à la fin des années 1930 par Amilcar après son rachat par Hotchkiss. Conçue par l’ingénieur Jean-Albert Grégoire, elle se distingue par plusieurs innovations majeures pour l’époque :
Caractéristiques techniques et design :
- Traction avant (une rareté à l’époque) et suspension à quatre roues indépendantes.
- Châssis monocoque en alliage d’aluminium (Alpax), une première en série, associé à une carrosserie en tôle boulonnée, ce qui la rendait légère et rigide.
- Moteur 4 cylindres de 1,2 L (1185 cm³) développant 33 chevaux, inspiré de l’Hillman Minx, avec une boîte de vitesses à 4 rapports.
- Plusieurs versions étaient proposées : coach tôlé, coach découvrable et roadster, toutes appréciées pour leurs lignes élégantes et leur modernité.
- La Compound B38, présentée en 1937, fut suivie par la B67 en 1939, qui devait recevoir un moteur à soupapes en tête, mais la Seconde Guerre mondiale interrompit sa production en série.
Contexte historique :
- Seuls 681 exemplaires de la Compound furent produits entre 1937 et 1940, plus 149 fourgonnettes pendant la guerre.
- Le projet visait initialement à créer une voiture populaire, économique et légère, mais le coût de production élevé et la guerre en décidèrent autrement.
- Après-guerre, le gouvernement français orienta Hotchkiss vers la production de véhicules de niche et de luxe, mettant fin au projet de relance de la Compound.
Héritage et valeur actuelle :
- Aujourd’hui, l’Amilcar Compound est très recherchée par les collectionneurs pour son caractère pionnier et son design. Environ 70 exemplaires subsisteraient.
- Les prix varient selon l’état et la rareté, une Compound bien restaurée se négociant généralement entre 30 000 € et 50 000 €.
En résumé, la Compound incarne l’audace technique et le savoir-faire français des années 1930, mais son histoire fut brève en raison des bouleversements de l’époque.
