Histoire de NSU (automobiles et motos)

NSU Motorenwerke AG est un constructeur allemand fondé en 1873 à Riedlingen par Christian Schmidt et Heinrich Stoll, initialement comme fabricant de machines à tricoter (Neckarsulm Strickmaschinen Union, d'où les initiales NSU). L'usine est transférée à Neckarsulm en 1880 

Grandes étapes

• 1886 : réorientation vers les bicyclettes, puis les premières motos au début du XXe siècle.
• 1905 : début de la construction automobile avec le modèle Pipe, construit sous licence.
• Années 1920 : partenariats avec l'Italie, voitures sous licence FIAT (badgées NSU-FIAT) et motos Lambretta ; nouvelle usine à Heilbronn en 1925.
• 1929 : ruinée par les coûts de l'usine d'Heilbronn, NSU vend son département automobile et la marque à FIAT et redevient un pure fabricant de motocyclettes.
• Seconde Guerre mondiale : NSU conçoit et produit le Kettenkrad (autochenille SdKfz 2, plus de 8 800 exemplaires avec Stoewer sous licence).
• Années 1950 : retour à l'automobile avec la petite NSU Prinz (1958, Unser Prinz).
• 1967 : lancement de la révolutionnaire NSU Ro 80, berline à moteur rotatif Wankel (NSU ayant fortement contribué au développement de ce moteur), élue voiture de l'année 1968.
• 1969 : fusion avec Auto Union (ex-DKW, rachetée par Volkswagen) pour former Audi NSU Auto Union AG.
• 1977 : la marque NSU disparaît définitivement ; l'usine de Neckarsulm produit aujourd'hui encore des Audi (notamment les modèles sportifs et RS).

NSU fut aussi un grand nom de la compétition moto (championnats du monde dans les années 1950, records de vitesse avec l'odelocheuse Flying Milband à plus de 300 km/h en 1956... en fait la "Delfin" streamliner à moteur NSU).