Le Messerschmitt KR 200 « Kabinenroller »

🛩️ Des avions aux voiturettes

Après 1945, l'Allemagne a interdiction de construire des avions, et Messerschmitt doit se reconvertir : machines à coudre, maisons préfabriquées, éoliennes... . C'est dans ce contexte que l'ingénieur aéronautique Fritz Fend, qui avait travaillé sur le chasseur à réaction Me 262 pendant la guerre, propose son projet de véhicule léger. Fend avait conçu dès 1947 des fauteuils roulants motorisés pour les nombreux invalides de guerre, puis le Fend Flitzer, un tricycle à moteur de 38 cm³. Devant le succès de ces engins auprès de personnes valides, il cherche un industriel : Willy Messerschmitt, dont les usines de Ratisbonne sont vides, accepte. 

🚗 Le KR175, puis le KR200

• 1953 : le KR 175 (« Kabinenroller » = « scooter à cabine ») est présenté au salon de Genève et produit à environ 15 000 exemplaires. Sa forme de fuselage d'avion, sa verrière en Plexiglas à ouverture latérale et ses sièges en tandem en font un engin hors norme. Une légende publicitaire prétendait qu'il reprenait des éléments du chasseur Me 109, ce qui était faux mais fit mouche. 
• 1955 : le KR 200 remplace le KR175. Moteur Fichtel & Sachs deux temps monocylindre de 191 cm³, 10 ch, vitesse d'environ 90-100 km/h, prix de 2 500 DM. Près de 12 000 exemplaires sont vendus la première année.
• 29-30 août 1955 : un KR200 préparé bat 22 records internationales de vitesse en 24 h sur le circuit d'Hockenheim (record des 24 h à 103 km/h de moyenne). 

🔧 Une technique très spéciale

La marche arrière est célèbre : le moteur deux temps étant réversible (grâce à une seconde paire de vis platinées), il fallait arrêter le moteur et le redémarrer en sens inverse. Corollaire amusant : le KR200 avait donc ses 4 rapports disponibles aussi en marche arrière !

📉 Le déclin

En 1956, Messerschmitt retrouve le droit de construire des avions et perd tout intérêt pour les voiturettes : Willy Messerschmitt revend ses parts à Fend, qui fonde FMR (Fahrzeug- und Maschinenbau GmbH, Regensburg) pour poursuivre la production. Mais la concurrence (BMW Isetta, puis les « vraies » petites voitures comme la VW Coccinelle) et le miracle économique allemand font chuter la demande : environ 30 000 KR200 au total (souvent cité ~40 000 avec toutes versions), et la production cesse en 1964.Le KR200 est aujourd'hui une icône très prisée des collectionneurs, avec des clubs de passionnés en Allemagne et au Royaume-Uni.