Histoire de Matra Automobile 🏎️

Origines (1941-1964)

Matra (Mécanique Aviation TRAction) est fondée en 1941 par Marcel Chassagny, d'abord spécialisée dans l'armement, puis l'aéronautique et l'aérospatiale. Le nom devient célèbre quand Jean-Luc Lagardère rejoint l'entreprise en 1962 et la diversifieL'entrée dans l'automobile (1964)

Le 14 octobre 1964, Matra rachète les Automobiles René Bonnet et fonde Matra Automobile, avec Jean-Luc Lagardère comme directeur-général. Les premières voitures, les Djet (première sportive française de série à moteur central), s'appellent d'abord Matra-Bonnet, puis simplement Matra Les modèles emblématiques

• Matra 530 (1967) : première création propre, motorisée par un Ford V4
• Matra-Simca Bagheera (1973) : coupé sportif à trois places de front, fruit du partenariat avec Simca
• Matra-Simca Rancho (1977) : véhicule de loisirs précurseur des SUV et ludospaces, produite à 56 457 exemplaires, puis vendue sous badge Talbot-Matra après le rachat de Simca par PSA 
• Talbot-Matra Murena (1980) : coupé à trois places en fibre de verre
• Renault Espace (1984) : le premier monospace moderne, conçu et assemblé par Matra à Romorantin jusqu'en 2002, immense succès commercial

Les exploits en course

L'écurie Matra Sports s'illustre en Formule 1 (victoires avec Jackie Stewart en 1968-69) et remporte trois victoires consécutives aux 24 Heures du Mans en 1972, 1973 et 1974 

Le déclin (2003)

L'échec du Renault Avantime (coupé-monospace trop avant-gardiste) et le transfert de la production de l'Espace chez Renault entraînent la fermeture de l'usine de Romorantin le 27 février 2003. En septembre 2003, Pininfarina rachète l'ingénierie (Matra Automobile Engineering, revendue à Segula Technologies en 2009) ; le reste devient Matra Manufacturing & Services, réorienté vers les vélos et scooters électriques, revendu en 2014 au groupe Easybike (rebaptisé Rebirth, qui détient aussi Solex)

Héritage

Matra a marqué l'automobile par son esprit pionnier : moteur central, carrosseries composites, précurseur du SUV (Rancho) et inventeur du monospace (Espace). Un musée Matra existe toujours à Romorantin-Lanthenay.