Ginetta

Ginetta : histoire d'un petit constructeur britannique

Les débuts (1958). Ginetta Cars est fondée en 1958 à Woodbridge, dans le Suffolk, par les quatre frères Walklett — Bob, Douglas, Ivor et Trevers — ingénieurs agricoles de métier et passionnés de course. Le nom « Ginetta », introduit avec la G2, rend hommage à l'actrice italienne Gina Lollobrigida. Leur premier produit, la Fairlight, était une carrosserie en fibre de verre vendue 49 £ pour les châssis Ford 8/10 ch ; la première vraie voiture (rebaptisée plus tard G1) reposait sur une Wolseley Hornet d'avant-guerre. 

Les années 1960, l'âge d'or. Le succès arrive avec la G4 (1961) : un roadster ultra-léger à châssis tubulaire et carrosserie en fibre de verre, motorisé par des 4 cylindres Ford, utilisable sur route comme en course. Suivent la G10 (Ford V8 4,7 L, rivale avortée de l'AC Cobra à cause des problèmes d'homologation), la G12 centrale (1966) et un projet de Formule 1 (G20) jamais concrétisé. La G15 (1968), à moteur Hillman Imp arrière, devient le plus grand succès commercial de la marque : environ 800 exemplaires de 1967 à 1974, la première Ginetta homologuée et vendue complète. 

Déclin et reprises (années 1990–2000). Les frères Walklett vendent l'entreprise à la fin des années 1980 (ils créent ensuite Dare, spécialisé dans les répliques de G4/G12). La société change plusieurs fois de mains avant d'être rachetée fin 2005 par LNT Automotive, société du pilote et entrepreneur Lawrence Tomlinson. En 2007, Ginetta déménage dans une usine moderne à Garforth, près de Leeds. 

L'ère Tomlinson. La G50 (2008), pour les 50 ans de la marque, s'impose en GT4. Suivent la G40 (route/version course, piste destinée aux juniors), la G55 (2011), l'acquisition de Farbio rebadgée F400 (2010) et la G60 centrale à V6 Ford 3,7 L (2011). En 2017, Ginetta rachète le circuit d'essais de Blyton Park ; en 2019 elle dévoile la supercar Akula au salon de Genève, et en 2021 la G56. En compétition. La marque est omniprésente en monotype britannique (Ginetta Junior Championship, Ginetta GT Supercup…). En endurance, les prototypes Ginetta-Zytek courent aux 24 Heures du Mans — dont l'équipage Mansell père et fils en 2010 — avec un titre LMP2 en Le Mans Series 2009, puis la G60-LT-P1 LMP1 est engagée en Championnat du monde d'endurance 2018-2019.

En résumé : une famille d'artisans partis d'un atelier rural, devenue en 65 ans une institution du sport automobile britannique, toujours indépendante et basée à Leeds