Donkervoort

Histoire de Donkervoort

Les débuts (1978). Joop Donkervoort, distributeur des Lotus Seven puis des Caterham aux Pays-Bas, est contraint d'arrêter son activité à cause de changements de réglementation néerlandais. Il décide alors de créer sa propre voiture, inspirée de la Seven mais améliorée et homologuée localement. Les premières autos sortent en 1978 d'un modeste atelier à Tienhoven ; environ 140 exemplaires des S7, S8, S8A et S8AT y seront assemblés 

S'affranchir de la Seven. Avec la S8, Donkervoort dit adieu aux kits de construction et développe ses propres châssis tubulaires. En 1992, l'arrivée du moteur Ford Zetec impose une nouvelle architecture : naît la D8 Zetec, qui donne son nom à la lignée centrale de la marqueLe tournant Audi (1998). Après un accord commercial avec Audi, la série D passe aux moteurs Audi, une collaboration qui dure encore aujourd'hui. En 2000, l'entreprise déménage à Lelystad, à 30 km d'Amsterdam, dans une usine sobre et ultra-technique avec circuit d'essai privé

Records au Nürburgring. En 2004, une Donkervoort bat le record du tour pour une voiture de série au Nürburgring en 7 min 18 s, record amélioré en 2005/2006 à 7 min 14,89 s. La D8 270 RS, série limitée à 25 exemplaires de 270 ch, célèbre ces exploits et vaut à la marque une exposition internationale

Modernité et carbone. La D8 GT (2007) est la première Donkervoort fermée — la « GT la plus légère du monde » à 650 kg grâce au carbone, engagée en Coupe d'Europe GT4. Depuis 2007, la marque développe un procédé de fabrication de pièces complexes en fibre de carbone, qui donnera naissance à Ex-Core Technologies, société autonome depuis 2020 

La GTO et les séries récentes. La D8 GTO (2013), entièrement nouvelle avec son 5-cylindres 2,5 turbo Audi, abat le 0 à 100 km/h en 2,8 s. Suivent la GTO-40 (2018, 40e anniversaire), puis la JD70 (2019, 70 exemplaires pour les 70 ans de Joop, 415 ch et 0-100 en 2,7 s avec plus de 2 G d'accélération latérale)L'ère F22 et P24. La F22 (2022), 750 kg et 500 ch, est produite à 100 exemplaires ; la P24 RS complète aujourd'hui le catalogue 

Passage de témoin. La direction est passée de Joop à son fils Denis Donkervoort 

Philosophie. « No compromise » : deux places strictes, châssis tubulaire, 630-750 kg, ni direction assistée ni ABS, construction quasi entièrement à la main et production confidentielle (quelques dizaines à une centaine de voitures par an, plus de 1 000 au total)