DeSoto
Voici l’histoire de la marque automobile DeSoto :
Fondée le 4 août 1928 par Walter Chrysler, DeSoto était une marque américaine appartenant au groupe Chrysler Corporation. Son nom rend hommage à l’explorateur espagnol Hernando de Soto, célèbre pour ses expéditions en Amérique du Nord. L’objectif initial était de concurrencer les marques de moyenne gamme comme General Motors, Studebaker ou Willys-Knight. Peu après sa création, Chrysler acquiert Dodge, une marque au positionnement similaire, et décide de placer DeSoto en dessous de Dodge en termes de prix, visant ainsi un public plus large tout en restant dans le segment moyen de gamme.
Dans les années 1930, DeSoto connaît un succès relatif, dépassant même les ventes de Dodge. Pour dynamiser ces dernières, Chrysler inverse le positionnement des deux marques à partir de 1933, et DeSoto partage désormais la plupart de ses plates-formes avec Chrysler. En 1953, DeSoto produit 129 963 véhicules, se classant 12ᵉ constructeur aux États-Unis, devant Cadillac mais derrière Nash-Rambler.
Cependant, la récession économique de 1958 frappe durement ses ventes. De plus, la séparation des concessions (qui étaient souvent groupées avant la guerre) affaiblit son réseau de distribution, au profit de Plymouth, plus populaire. La concurrence interne au sein du groupe Chrysler, où chaque marque se livrait bataille sur les mêmes segments, a également nui à DeSoto. Malgré des modèles emblématiques comme l’Adventurer (1956–1960) ou le Firedome (1952–1959), les ventes s’effondrent à partir de 1957.
La marque est officiellement arrêtée le 30 novembre 1960, et les derniers stocks sont écoulés en 1961 par les concessions Plymouth et Chrysler, souvent à perte. Ainsi s’achève l’histoire de DeSoto, une marque qui a marqué l’industrie automobile américaine par son design et son positionnement audacieux, mais qui n’a pas survécu aux défis économiques et stratégiques des années 1950.
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1946-1952 |
Custom IV
DeSoto Custom IV
La DeSoto Custom IV fait partie de l’histoire de la marque DeSoto, une filiale de Chrysler, qui a marqué l’industrie automobile américaine après la Seconde Guerre mondiale. La DeSoto Custom a été produite entre 1946 et 1952 et représentait le fer de lance de la gamme DeSoto, offrant plus de confort et de raffinement que la DeLuxe, son modèle plus accessible. Elle était disponible en plusieurs versions, dont des sedans à 7 places et des versions à empattement allongé comme la Suburban. En 1949, la carrosserie a été entièrement redessinée, marquant le début de la "Deuxième Série". En 1950, DeSoto a introduit sa première station wagon (break) et son premier coupé hardtop, une première pour la marque. La Custom était équipée d’un moteur 6 cylindres en ligne de 3,9 litres développant 109 chevaux, partagé avec la DeLuxe.
En 1952, DeSoto a lancé le modèle Firedome, équipé d’un moteur V8, qui a progressivement remplacé la Custom en tant que modèle phare. La production de la Custom a pris fin en 1952, et en 1953, les noms Custom et Deluxe ont été abandonnés au profit du Powermaster pour les modèles 6 cylindres.
La DeSoto Custom est donc un modèle emblématique de l’après-guerre, connu pour son habitabilité, son confort et ses finitions soignées, avant l’ère des V8 qui a marqué un tournant pour la marque.