Cooper T51

La Cooper T51 est une voiture de course légendaire conçue par la Cooper Car Company, qui a marqué l’histoire de la Formule 1. Voici ses points clés :

Origine et innovation
La T51 a été développée en 1959 pour la Formule 2 (1,5 L) et adaptée à la Formule 1. Elle est surtout connue pour être le premier monoplace à moteur central-arrière à remporter un championnat du monde de Formule 1, mettant fin à l’ère des moteurs avant. Cette configuration révolutionnaire a été pionnière et a inspiré toute une génération de voitures de course.

Succès en compétition

• En 1959, Jack Brabham a remporté le titre mondial des pilotes au volant de la T51, offrant également à Cooper le premier titre des constructeurs. Bruce McLaren, Masten Gregory, Stirling Moss, Maurice Trintignant et d’autres pilotes de renom ont aussi conduit cette voiture.
• La T51 a remporté des courses prestigieuses comme le Glover Trophy à Goodwood et le Grand Prix de Monaco 1959, où Brabham a même poussé sa voiture à la main après être tombé en panne d’essence, terminant 4e.
• Elle a aussi dominé en 1960 avant d’être remplacée par la T53, face à la concurrence accrue de Lotus et Porsche.

Technique

• Moteur : 4 cylindres en ligne Coventry Climax 2,5 L (240 ch à 6 750 tr/min), mais aussi des versions avec des moteurs Maserati, Ferrari, Borgward ou BRM selon les équipes.
• Châssis : Structure en treillis spatial (spaceframe), suspension avant indépendante et ressort transversal à l’arrière.
• Transmission : Boîte de vitesses Citroën modifiée ou des unités sur mesure comme celles de Valerio Colotti.

Héritage
La T51 a prouvé la supériorité des voitures à moteur central-arrière, une configuration devenue la norme en F1. Elle a ouvert la voie à une nouvelle ère pour Cooper et pour le sport automobile en général.