ABT RS3 III 8V Sportback
Histoire d'ABT Sportsline 🏁
Origines (1896–1950). Tout commence en 1896 à Kempten (Allgäu, Bavière), lorsque le forgeron Johann Baptist Abt ouvre sa forge ; il développe notamment un système de patins permettant aux charrettes à chevaux de circuler en hiver. Avant la Première Guerre mondiale, l'entreprise se lance dans la réparation et le commerce automobile, et dans les années 1920 « Auto-Abt » se détache de la forge et ouvre un garage vendant les marques Horch et Audi — premier lien historique avec les anneaux .
L'après-guerre et Johann Abt. Après la Seconde Guerre mondiale, la veuve Rosina Abt dirige l'entreprise avec son beau-frère Hans. Johann Abt, fils de Josef et Rosina, y commence son apprentissage en 1948 ; dès 1950 il dispute sa première course de moto, lançant la vocation sportive de la famille. En 1962, il fonde « Abt Tuning », intégré au groupe familial . Dans les années 1950, Johann est notamment pilote d'usine victorieux chez DKW
Naissance d'ABT Sportsline (1991). En 1991, l'entreprise devient Abt Sportsline GmbH, dirigée par les fils de Johann, Christian et Hans-Jürgen Abt ; le siège déménage à Kempten-Leubas, le long de l'autoroute A7 . Johann Abt meurt en 2003 ; Hans-Jürgen poursuit seul la direction jusqu'en 2019, avant de transmettre la gestion à Thomas Biermaier. Depuis 2013, le site abrite aussi un musée du sport automobile familial .
Palmarès en course. L'écurie est l'une des plus titrées d'Allemagne :
- Super Tourenwagen Cup : titre en 1999 avec Christian Abt, après le retrait d'Audi
- DTM : cinq titres pilotes (2002 Laurent Aïello sur Audi TT-R, 2004, 2007 Mattias Ekström, 2008 et 2009 Timo Scheider sur A4 DTM). Depuis 2004, l'équipe est l'écurie officielle Audi Sport
- ADAC GT Masters : titres en 2009 et 2010 ; l'année 2009 est la plus glorieuse, avec trois couronnes simultanées (DTM, GT Masters, Formel Masters avec Daniel Abt, fils de Hans-Jürgen)
- Formule E : engagement dès la première saison en 2014 avec Lucas di Grassi et Daniel Abt, victoire dès 2014-15, départ fin 2021 puis retour en 2022-23 avec Cupra (groupe motopropulseur Mahindra, puis Lola-Yamaha en 2024-25)
Le préparateur. ABT est aujourd'hui le plus grand préparateur mondial de véhicules du groupe Volkswagen : Audi, VW, Škoda, SEAT, Cupra, et même le Lamborghini Urus. Ses préparations couvrent la reprogrammation moteur, les suspensions sport, l'aérodynamique et les jantes Depuis 2009, la branche e-Line le positionne aussi dans la mobilité électrique. L'entreprise emploie environ 200 personnes, est présente dans près de 70 pays et a signé en 2023 une coentreprise en Chine avec Yotta Automobile.