Avions Voisin M1

L'Avions Voisin M1 (ou C1)

Le contexte : à la fin de la Première Guerre mondiale, Gabriel Voisin — pionnier de l'aviation avec son frère Charles (fondation de « Voisin frères » en 1906 à Issy-les-Moulineaux, avions produits en série pendant le conflit) — doit trouver de nouveaux débouchés pour ses usines. Il abandonne l'aviation et se reconvertit dans l'automobile de prestige sous le nom Avions Voisin, pour rivaliser avec Bugatti, Hispano-Suiza ou Rolls-Royce. 

La voiture : la M1 (rebaptisée ensuite C1) est la première voiture Voisin, sortie en février 1919. Il s'agit d'un projet repris aux ingénieurs Artault et Dufresne, qu'André Citroën venait de refuser. Elle est présentée au Salon de l'automobile de Paris 1919. 

Caractéristiques principales :

• Moteur 4 cylindres en ligne de 4 L (3 969 cm³), environ 78 ch, à chemises coulissantes sans soupapes sous licence Knight — un système réputé fiable et très silencieux, qui deviendra la signature de la marque 
• Diverses carrosseries disponibles (limousine, coupé de ville, torpédo…)
• Production d'environ 1 200 exemplaires jusqu'en 1924 ( faits marquants :

• Une version limousine Coupé de Ville devient en 1920 une voiture officielle du président de la République Alexandre Millerand 
• Palmarès sportif 1920 : victoire au Grand Prix de Boulogne et au concours de consommation du Mans avec le pilote Ernest Artault
• Deux prototypes C2 de 1920 avec moteur V12 de 7,2 L restèrent sans suite faute de moyens
• La C3, plus puissante, lui succède dès 1921

La M1/C1 a ainsi posé les bases de l'esthétique et de la philosophie Voisin : robustesse, silence, légèreté (héritage aéronautique) et luxueuse sobriété, qui feront la réputation de la marque jusqu'en 1939.