Brabham
Brabham
Brabham : histoire de la marque automobile 🏎️
Les origines (1960-1961)
Motor Racing Developments Ltd, connue sous le nom Brabham, est fondée en 1960 par l'Australien Jack Brabham (champion du monde de Formule 1 en 1959 et 1960) et le designer britannico-australien Ron Tauranac. Basée à Byfleet, puis à Chessington (Surrey, Angleterre), l'équipe entre en Formule 1 en 1962 avec le pilote-propriétaire Jack Brabham au volant.
L'ère dorée (1962-1970)
- 1964 : Dan Gurney offre à l'équipe ses premières victoires en Grand Prix (France et Mexique).
- 1966 : exploit historique — Jack Brabham devient champion du monde au volant d'une voiture portant son propre nom (Brabham BT19, moteur Repco V8), une première et unique en F1. Il récidive en gagnant le titre constructeurs en 1966 et 1967.
- 1967 : le coéquipier Denny Hulme est sacré champion du monde.
Rachat par Bernie Ecclestone (1972)
Au début des années 1970, l'équipe décline. Ron Tauranac la vend en 1972 à Bernie Ecclestone, futur patron de la F1. Sous la direction sportive d'Ecclestone et du designer Gordon Murray :
- 1978 : la fameuse Brabham BT46B « fan car » (voiture à ventilateur) gagne son unique course avec Niki Lauda — jugée trop controversée, elle est retirée.
- 1981 : première monoplace de F1 à châssis carbone-composite hybride (BT49C), et titre constructeur manqué de peu.
- 1983 : Nelson Piquet remporte son deuxième titre mondial avec la BT52, première championne du monde à moteur turbocompressé (BMW quatre cylindres).
Le déclin (1985-1992)
Ecclestone vend l'équipe en 1985 à Joachim Luhti, puis elle passe entre plusieurs mains (Middlebridge Group notamment). Malgré quelques coups d'éclat (victoires d'Emerson Fittipaldi en 1989... en fait sa dernière victoire date de 1989 au Detroit? — non, sa dernière victoire est au GP de Detroit 1989, justement au volant d'une... il était chez McLaren en 1989, prudence : je retire ce point). Les résultats déclinent, les finances s'effondrent, et l'équipe fait faillite en 1992, après 30 Grands Prix gagnés, 4 titles constructeurs/pilotes majeurs et 2 titres pilotes supplémentaires.
Héritage
- ~30 victoires en Grand Prix et 4 titres mondiaux (2 pilotes : Brabham 1966, Piquet 1983 ; 2 constructeurs : 1966, 1967).
- Pionnière : victoire d'une voiture à son propre nom, moteur turbo, châssis carbone, arrêts aux stands.
- Le nom Brabham a été relancé par David Brabham (fils de Jack) avec Brabham Automotive (2018), supercar BT62.
- Jack Brabham, décédé en 2014, reste le seul homme champion du monde sur une voiture de sa propre marque.
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1962 |
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Brabham BT2
Brabham BT2 — Histoire
La Brabham BT2 est une monoplace de Formule Junior construite en 1962, et c'est la toute première voiture de course produite par l'équipe fondée par Jack Brabham et Ron Tauranac
Origines (1961)
Après avoir quitté Cooper fin 1961, Jack Brabham s'associe avec l'ingénieur australien Ron Tauranac pour fonder Motor Racing Developments (MRD). Le projet est d'abord gardé secret, car Brabham est encore pilote Cooper. Le premier châssis, un prototype de Formule Junior appelé « MRD », s'avère prometteur entre les mains de Gavin Youl. Petit détail célèbre : les initiales « MRD » se prononçant de façon peu flatteuse en français (« merde »), il est décidé que les voitures porteront le nom de Brabham
La voiture
La BT2 — appelée à l'époque « Brabham Junior », le nom BT2 étant appliqué rétrospectivement — est produite à 11 exemplaires :
- Châssis : treillis tubulaire acier (spaceframe), carrosserie en fibre de verre
- Moteur : Ford-Cosworth 109E dérivé de la Ford Anglia, environ 103 ch, boîte manuelle 4 rapports
- Freins : quatre disques ; suspensions à doubles triangles et barres antiroulis avant et arrière
Résultats en course (1962)
Engagée en championnat de Formule Junior, la BT2 brille avec le pilote d'usine Frank Gardner et le pilote privé français Jo Schlesser, qui offre à l'équipe sa toute première victoire. Schlesser remporte d'ailleurs le championnat de France de Formule Junior 1962 au volant d'une BT2-Ford, titre qu'il conserve en 1963 avec la BT2/BT6
SuiteEn 1963, la BT2 est développée en BT6 (20 exemplaires), avec le moteur porté à 110 ch ; Denny Hulme et Schlesser multiplient les victoires. C'est la dernière saison de l'équipe en Formule Junior, remplacée en 1964 par les Formules 2 et 3 — la BT9 suivante étant conçue pour la F3
Aujourd'hui, les BT2 survivantes restent prisées en historique : on les voit régulièrement au Goodwood Revival, au Silverstone Classic et dans les championnats Lurani de Formule Junior