Histoire de l'Apal Buggy 🚗
APAL (Application Polyester Armé Liège) est un constructeur automobile belge fondé en 1961 à Herstal, puis installé à Blegny-Trembleur en région liégeoise, par Edmond Pery et Bruno Vidick
Les débuts
- APAL commence par un petit coupé sportif sur base VW, inspiré de la Porsche Carrera Abarth, puis fabrique des monoplaces de Formule Vee
- Fin des années 1960, Roland d'Ieteren (importateur VW en Belgique) revient de Californie où il a découvert les buggies Meyers et propose à son ami Edmond Pery de développer le concept en Belgique
Le succès du Buggy (années 1970)
- C'est avec le buggy — châssis VW Coccinelle et carrosserie en fibre de verre — que l'usine prend son envol dans les années 1970
- Pery obtient de Volkswagen l'autorisation de commercialiser son buggy via le réseau officiel VW en Belgique, et réussit le crash-test du TÜV allemand pour l'homologation
- Les plates-formes neuves sont fournies par D'Ieteren, qui démonte des Coccinelles neuves pour fournir la mécanique à APAL
- Le buggy classique, avec moteur VW à air de 1 200 ou 1 300 cm³, est produit à plus de 4 000 exemplaires ; APAL totalisera un peu plus de 5 500 voitures toutes versions confondues Les buggies s'exportent en Allemagne, au Royaume-Uni et aux Pays-Bas
- APAL a aussi produit des variantes sportives (Jet, Corsa) et de loisirs (Auki), et fourni des carrosseries à d'autres constructeurs comme Ritter (Classic Car Passion).
Le déclin
- Dans les années 1980, APAL lance aussi une réplique du Porsche Speedster sous licence Intermeccanica (~700 exemplaires)
- La production automobile cesse au milieu des années 1990 ; la société s'était reconvertie dans le sanitaire de luxe (baignoires en fibre de verre), puis fait faillite en juin 2008
- Edmond Pery, le fondateur, est décédé en septembre 2021 à l'âge de 90 ans
Le buggy Apal reste aujourd'hui une icône culte de l'automobile belge, très recherché par les collectionneurs.