🚙 Histoire de l'AM General HMMWV (Humvee)

Les origines : une filiation industrielle étonnante

AM General naît d'une longue chaîne d'acquisitions : en 1963, Kaiser-Jeep rachète l'ancienne usine Studebaker de South Bend (Indiana) ; en 1970, AMC rachète Jeep à Kaiser et rebaptise sa division militaire « AM General », toujours basée à South Bend. L'entreprise est donc l'héritière directe de la tradition Jeep et des camions militaires américains

Le programme HMMWV

À la fin des années 1970, l'US Army cherche un remplaçant moderne et polyvalent pour ses Jeep M151 vieillissantes, le M561 « Gama Goat », ses ambulances et d'autres véhicules légers . En 1979, elle finalise les spécifications du High Mobility Multipurpose Wheeled Vehicle (HMMWV). AM General commence à dessiner le véhicule dès juillet 1979, et le premier prototype M998 est testé moins d'un an plus tard 

L'appel d'offres attire plus de 60 candidatures, dont le Lamborghini Cheetah — qui donnera naissance au LM002 civil  Seules trois firmes soumettent finalement des propositions en bonne et due forme, et AM General remporte le contrat de production en mars 1983, pour un marché initial de 55 000 véhicules (contrat d'environ 1,2 milliard de dollars) Le premier exemplaire de série sort de l'usine en janvier 1985 ; la gamme comptera jusqu'à 16 variantes (transport de troupes, ambulance, porte-TOW, plateforme d'armes, etc.) 

Le baptême du feu et la gloire médiatique

Le Humvee connaît son baptême du feu lors de l'invasion du Panama (opération Just Cause) en décembre 1989. Mais c'est surtout la guerre du Golfe de 1991 qui le rend mondialement célèbre, grâce à la couverture télévisée des opérations Environ 72 000 véhicules avaient déjà été livrés avant la guerre du Golfe, et 100 000 avant le 10ᵉ anniversaire du programme en 1995  succès civil : le Hummer

Devant l'engouement du public, AM General lance en 1992 une version civile : le Hummer H1, étroitement dérivé du Humvee militaire  En 1999, General Motors rachète les droits de la marque Hummer, tandis qu'AM General conserve la production du Humvee militaire et du H1  GM développera ensuite les H2 et H3, avant d'abandonner la marque en 2009.

Limites et succession

Sa vulnérabilité aux armes légères et aux engins explosifs improvisés (IED) en Somalie puis en Irak a montré les limites d'un véhicule non blindé à l'origine . En 2011, le gouvernement américain annonce son remplacement par le JLTV attribué à Oshkosh Defense. Plus de 280 000 Humvee auront été produits pour l'US Army, et le véhicule est (ou a été) utilisé par plus de 60 paysEn résumé