Hudson est fondée le 24 février 1909 à Détroit par Roy Chapin (ex-Oldsmobile) et sept associés, dont Joseph Lowthian Hudson, le fondateur des grands magasins du même nom, qui apporte le capital — la compagnie porte donc son nom. La première voiture, la « Twenty », sort dès juillet 1909 et se vend à plus de 4 000 exemplaires la première année. Hudson devient un constructeur innovant (freins hydrauliques doubles, vilebrequin équilibré de la « Super Six » de 1916) et connaît son apogée en 1929 avec 300 000 véhicules vendus, troisième constructeur américain derrière Ford et Chevrolet
La marque décline ensuite, et fusionne avec Nash-Kelvinator le 1er mai 1954 pour former American Motors Corporation (AMC). Le nom Hudson survit jusqu'à l'année-modèle 1957 : la dernière Hudson sort de chaîne le 25 juin 1957
La Hornet I (première génération, 1951–1954)
Introduite en septembre 1950 pour l'année-modèle 1951, la Hornet est le nouveau modèle haut de gamme de la gamme, basée sur la Commodore et sa plateforme « Monobilt » à empattement de 124 pouces. Elle est proposée en coupé club 2 portes, berline 2 et 4 portes, cabriolet Brougham, puis hardtop sans montants
Points clés :
Design « step-down » : structure semi-monocoque avec plancher abaissé sous le châssis, d'où un centre de gravité très bas — elle tient mieux la route que ses rivales. C'est ce châssis issu de la Commodore de 1948 qui définit toute la ligne Hudson d'après-guerre
Moteur : 6 cylindres en ligne H-145 de 5 L (308 ci) à soupapes latérales, 145 ch avec carburateur double corps ; la version « Twin-H » à deux carburateurs passe à 170 ch en 1952, et jusqu'à 210 ch avec le kit usine « 7X »
Ventes : environ 43 666 exemplaires en 1951 (le modèle le plus vendu de la marque, à 2 568 $), puis en baisse : ~35 900 en 1952, ~27 200 en 1953, ~24 800 en 1954 — environ 131 600 au total pour la première série La « Fabulous Hudson Hornet » en NASCAR
C'est la légende du modèle : le pilote Marshall Teague se présente à l'usine et obtient le soutien officiel de Hudson — l'un des premiers sponsorings d'usine en NASCAR. Le moteur 7X gonflé, le poids contenu et le centre de gravité bas rendent la Hornet quasi imbattable : les pilotes Teague, Herb Thomas, Tim Flock, Dick Rathmann et aut Après la fusion de 1954, la Hornet de deuxième génération (1955–57) n'est plus qu'une Nash rebadgée, avec le six-cylindres 308 ou un V8 Packard. La postérité du modèle doit beaucoup au film Pixar Cars (2006), où Doc Hudson, doublé par Paul Newman, est justement une Hornet 1951
