Dufaux 100/120 PS

Dufaux 100/120 PS (1904) — l'histoire en bref

Les origines. La marque Dufaux est fondée à Genève en 1904 par Charles et Frédéric Dufaux, issus d'une famille genevoise (leurs cousins Henri et Armand sont les célèbres pionniers de l'aviation, et leur sœur Amélie la première pilote de course genevoise). Une voiture construite pour la course. La 100/120 PS est conçue dès l'origine pour disputer la Coupe Gordon Bennett, qui se tient en 1904 dans le Taunus, près de Francfort. C'est un biplace de course d'une ambition technique rare pour l'époque :

• moteur 8 cylindres en ligne d'environ 12 760 cm³ ;
• environ 90 ch (la désignation « 100/120 PS » fait référence à sa classe fiscale/animale) ;
• plus de 140 km/h de vitesse de pointe — vertigineux pour 1904. 

Le fiasco de la Gordon Bennett. Course manquée : la voiture portant le nº 7 ne put même pas prendre le départ, victime d'une roue cassée — selon certaines sources, conséquence d'un sabotage. Ce double échec (une seconde tentative avortée en 1905 en Auvergne) mit fin aux ambitions automobiles des frères Dufaux, qui se replièrent sur leurs affaires bancaires. 

Autres exploits de la marque. Avant l'abandon, les Dufaux brillèrent néanmoins : victoire sur un kilomètre à Genève à ~116 km/h de moyenne, une deuxième place à Paris

Aujourd'hui. L'exemplaire de 1904 a survécu : il est exposé en permanence à la Cité de l'Automobile (Collection Schlumpf) de Mulhouse, un des joyaux de la collection.