DeSoto
DeSoto
DeSoto, la marque automobile (1928–1961)
DeSoto était une marque automobile américaine créée par Walter P. Chrysler le 4 août 1928, au sein de la Chrysler Corporation. Elle fut nommée en l'honneur d'Hernando de Soto, le conquistador et explorateur espagnol
🚗 Les grandes étapes
- 1928–1929 : un lancement foudroyant. Conçue pour rivaliser avec Pontiac, Studebaker, Hudson et Willys dans le milieu de gamme, DeSoto n'était pas un constructeur indépendant racheté, mais une marque créée directement par Chrysler . Sa première année (millésime 1929) totalisa plus de 81 000 voitures vendues — un record de première année aux États-Unis, inégalé pendant 30 ans
- Un positionnement délicat. Quelques semaines plus tard, Chrysler rachète Dodge Brothers, une marque au positionnement très proche — si l'achat avait été conclu plus tôt, DeSoto n'aurait sans doute jamais vu le jour . Dès 1933, le classement des deux marques est inversé et DeSoto devient la version moins chère des Chrysler
- Les années 1930 : l'audace technique. DeSoto se distingue avec l'Airflow (1934–1936), première voiture américaine abordable au style aérodynamique — trop en avance sur son temps pour convaincre le public, qui lui préférait l'Airstream plus conventionnelle
- Les années 1950 : l'âge d'or puis le déclin. Les modèles Firedome, Fireflite, Firesweep et Adventurer s'illustrent, avec un style « Forward Look » flamboyant. En 1953, DeSoto produit près de 130 000 voitures, 12e du marché américain, devant Cadillac Mais la récession de 1958 frappe durement : les ventes de 1958 chutent de 60 %, la pire année depuis 1938 . La marque souffre aussi de la concurrence interne (Chrysler Newport, Dodge) et de la restructuration du réseau de concessions en faveur de Plymouth
- 1960 : la fin. Chrysler annonce l'arrêt de la marque le 18 novembre 1960, à peine 47 jours après la présentation des modèles 1961 . Environ deux millions de véhicules DeSoto auront été produits au total
Modèles emblématiques
DeSoto Deluxe (1946–52), Firedome (1952–59), Fireflite (1955–60), Firesweep (1957–59) et l'Adventurer (1956–60), version « muscle » haut de gamme de l'époque .
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1942-1952 |
Sous-catégories
DeSoto Custom IV
🚗 La DeSoto Custom (1942-1952)
Contexte. DeSoto est une marque du groupe Chrysler fondée en 1928 par Walter Chrysler et baptisée en l'honneur de l'explorateur Hernando de Soto. Positionnée en milieu de gamme, au-dessus de Plymouth et en dessous de Chrysler, elle a longtemps été à l'étroit dans le groupe, partageant plates-formes et mécaniques avec ses marques sœurs.
Positionnement. La Custom était la finition haut de gamme de DeSoto, au-dessus de la Deluxe (l'entrée de gamme). Elle reposait sur la série S-10 puis S-11/S-13, et était propulsée par le robuste 6 cylindres en ligne Chrysler à soupapes latérales de 237 pouces cubes (3,9 L), environ 109-114 ch.
Évolution.
- 1942 : restylage marqué par les phares escamotables « Airfoil » — une première aux États-Unis depuis la Cord 810.
- 1946-1949 : production d'après-guerre avec des carrosseries reprenant celles d'avant-guerre, légèrement modernisée
- Mi-1949 : voiture entièrement redessinée.
- 1950 : la Custom reçoit le premier break de DeSoto (avec panneaux de bois apparents en option) ainsi que le premier coupé hardtop sans montants centraux de la marque.
Carrosseries. Berlines 2 et 4 portes, club coupé, cabriolet, Sportman, breaks Suburban à empattement allongé et versions 7 places/limousine.
Fin de carrière. La Custom perdit son statut de modèle phare en 1952 avec l'arrivée de la Firedome à moteur V8 ; la gamme fut remplacée par la Powermaster en 1953. Les cabriolets 1951-1952, produits à seulement 3 950 exemplaires, sont aujourd'hui très recherchés des collectionneurs.
Quant à la marque elle-même, elle a disparu le 30 novembre 1960, minée par la récession de 1958 et un positionnement devenu trop proche de Dodge et Chrysler.