AM General
AM General
Histoire d'AM General 🚙
AM General est un constructeur américain de véhicules lourds et militaires, basé à South Bend, dans l'Indiana. Ses racines remontent à plus de 160 ans, héritées de Studebaker et de Standard Wheel
Les origines (1903–1971)
- Les racines de l'entreprise remontent à la Standard Wheel Company de Terre Haute (Indiana), qui fonda en 1903 sa division Overland Automotive, rachetée en 1908 par John North Willys pour devenir Willys-Overland Motors
- En 1941, l'US Army commande à Willys le célèbre Jeep de la Seconde Guerre mondiale Kaiser rachète Willys en 1953, puis acquiert en 1964 les installations de Studebaker à South Bend avec leurs contrats militaires
- En 1970, American Motors Corporation (AMC) rachète Kaiser-Jeep, et en 1971 crée la filiale AM General Corporation à partir de la division General Products
Le Humvee, produit-iconique
- En 1979, les ingénieurs d'AM General développent le HMMWV (High Mobility Multipurpose Wheeled Vehicle), surnommé « Humvee »
- En mars 1983, l'entreprise remporte un contrat de 1,2 milliard de dollars pour produire 55 000 Humvees en cinq ans, plus 15 000 unités supplémentaires ensuite
- Plus de 280 000 Humvees auront été produits en 2012
Changements de propriétaire et Hummer
- La même année 1983, le groupe LTV Corporation rachète AM General, les réglementations américaines interdisant à un contractor de défense d'être détenu par un gouvernement étranger (Renault était partiellement propriété de l'État français, qui contrôlait alors AMC)Après la guerre du Golfe, popularisé notamment par Arnold Schwarzenegger, le Humvee est décliné en version civile : le Hummer H1, lancé en 1992 et produit à Mishawaka (Indiana) jusqu'en 2006
- En 1999, General Motors achète les droits de la marque Hummer ; AM General continue d'assembler le H1 puis le H2 pour GM dans sa nouvelle usine de Mishawaka
Époque récente
- La production des versions militaires du Humvee s'est poursuivie jusqu'en 2018
- AM General a participé au programme JLTV avec son BRV-O, sans succès : c'est Oshkosh qui a été retenu en 2015
- En juillet 2020, le fonds KPS Capital Partners acquiert l'entreprise
- Aujourd'hui, AM General modernise et maintient plus de 160 000 Humvees avec l'US Army et équipe plus de 70 pays alliés, tout en explorant des versions hybrides et électriques du Humvee
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1970-2011 |
Sous-catégories
AM General HMMWV Humvee
🚙 Histoire de l'AM General HMMWV (Humvee)
Les origines : une filiation industrielle étonnante
AM General naît d'une longue chaîne d'acquisitions : en 1963, Kaiser-Jeep rachète l'ancienne usine Studebaker de South Bend (Indiana) ; en 1970, AMC rachète Jeep à Kaiser et rebaptise sa division militaire « AM General », toujours basée à South Bend. L'entreprise est donc l'héritière directe de la tradition Jeep et des camions militaires américains
Le programme HMMWV
À la fin des années 1970, l'US Army cherche un remplaçant moderne et polyvalent pour ses Jeep M151 vieillissantes, le M561 « Gama Goat », ses ambulances et d'autres véhicules légers . En 1979, elle finalise les spécifications du High Mobility Multipurpose Wheeled Vehicle (HMMWV). AM General commence à dessiner le véhicule dès juillet 1979, et le premier prototype M998 est testé moins d'un an plus tard
L'appel d'offres attire plus de 60 candidatures, dont le Lamborghini Cheetah — qui donnera naissance au LM002 civil Seules trois firmes soumettent finalement des propositions en bonne et due forme, et AM General remporte le contrat de production en mars 1983, pour un marché initial de 55 000 véhicules (contrat d'environ 1,2 milliard de dollars) Le premier exemplaire de série sort de l'usine en janvier 1985 ; la gamme comptera jusqu'à 16 variantes (transport de troupes, ambulance, porte-TOW, plateforme d'armes, etc.)
Le baptême du feu et la gloire médiatique
Le Humvee connaît son baptême du feu lors de l'invasion du Panama (opération Just Cause) en décembre 1989. Mais c'est surtout la guerre du Golfe de 1991 qui le rend mondialement célèbre, grâce à la couverture télévisée des opérations Environ 72 000 véhicules avaient déjà été livrés avant la guerre du Golfe, et 100 000 avant le 10ᵉ anniversaire du programme en 1995 succès civil : le Hummer
Devant l'engouement du public, AM General lance en 1992 une version civile : le Hummer H1, étroitement dérivé du Humvee militaire En 1999, General Motors rachète les droits de la marque Hummer, tandis qu'AM General conserve la production du Humvee militaire et du H1 GM développera ensuite les H2 et H3, avant d'abandonner la marque en 2009.
Limites et succession
Sa vulnérabilité aux armes légères et aux engins explosifs improvisés (IED) en Somalie puis en Irak a montré les limites d'un véhicule non blindé à l'origine . En 2011, le gouvernement américain annonce son remplacement par le JLTV attribué à Oshkosh Defense. Plus de 280 000 Humvee auront été produits pour l'US Army, et le véhicule est (ou a été) utilisé par plus de 60 paysEn résumé
| Étape | Année |
|---|---|
| Création d'AM General (ex-Jeep/AMC) | 1970 |
| Spécifications HMMWV de l'US Army | 1979 |
| Contrat de production (55 000 véhicules) | 1983 |
| Première série (M998) | 1985 |
| Baptême du feu (Panama) | 1989 |
| Guerre du Golfe / célébrité mondiale | 1991 |
| Hummer H1 civil | 1992 |
| Vente de la marque Hummer à GM | 1999 |
| Annonce du remplacement (JLTV) | 2011 |