Steyr Raupenschlepper Ost

Autriche Steyr Steyr Raupenschlepper Ost
Steyr Raupenschlepper Ost

Le Steyr Raupenschlepper Ost (RSO), littéralement « tracteur chenillé Est », est un véhicule léger entièrement chenillé développé par l’entreprise autrichienne Steyr pour les besoins de la Wehrmacht pendant la Seconde Guerre mondiale. Son histoire est étroitement liée aux difficultés rencontrées par les forces allemandes sur le front de l’Est à partir de 1941-1942.

Origine et développement
Face aux conditions extrêmes du front russe — routes primitives, boue saisonnière (rasputitsa) et hivers rigoureux — les véhicules à roues et semi-chenillés allemands se révélèrent inadaptés. Steyr proposa alors d’adapter son camion léger Steyr 1500 (1,5 tonne) en un véhicule entièrement chenillé, plus simple et plus robuste. Le RSO fut introduit en 1942, conçu pour traverser les terrains boueux et enneigés sans que la boue ou la neige ne bloquent les mécanismes de suspension complexes des autres véhicules semi-chenillés allemands.

Caractéristiques techniques

  • Base : Châssis et transmission du camion Steyr 1500A.
  • Moteur : Initialement un V8 essence Steyr de 3,5 L développant 85 chevaux (63 kW), remplacé plus tard par un diesel Deutz air-cooled de 66 chevaux (49 kW) sur certains modèles (RSO/03).
  • Suspension : Quatre roues de route par côté, en ligne, avec un système de chenilles « slack-track » simplifié, sans galets de retour, ce qui le rendait plus résistant à la boue et à la neige.
  • Vitesse : Environ 17 km/h (14 km/h pour le RSO/03).
  • Autonomie : Environ 300 km.
  • Charge utile : Plateforme arrière en bois avec ridelles, utilisée pour le transport de troupes, de matériel ou le remorquage d’artillerie (canons de 50 mm, 75 mm Pak 40, obusiers légers, etc..

Production et utilisation

  • Production : Environ 23 000 à 28 000 exemplaires furent produits entre 1942 et 1945, non seulement par Steyr, mais aussi par d’autres constructeurs comme Klöckner-Humboldt-Deutz (KHD), Auto Union (usine Siegmar), et Gräf & Stift, pour répondre à la demande croissante.
  • Utilisation : Principalement employé comme tracteur d’artillerie et véhicule de ravitaillement sur le front de l’Est, mais aussi en Italie et en Normandie. Certains exemplaires furent exportés vers la Roumanie et la Finlande.

Variantes

  • RSO/01 : Cabine métallique fermée.
  • RSO/02 et RSO/03 : Cabines simplifiées avec toit en bâche.

Héritage
Le RSO est un exemple typique de l’adaptation industrielle allemande aux contraintes logistiques de la guerre à l’Est. Sa simplicité et sa robustesse en ont fait un véhicule apprécié, malgré sa lenteur et son manque de confort.