Smart Roadster

Allemagne Smart Smart Roadster
Smart Roadster

Voici l’histoire de la Smart Roadster, un modèle emblématique et audacieux de la marque Smart :

Origines et développement

L’histoire de la Smart Roadster remonte aux années 1990, lorsque Nicolas Hayek, patron de Swatch, imagine une petite voiture urbaine, économique et stylée. Mercedes reprend ce projet et lance la Smart ForTwo en 1998. Fort du succès mitigé mais prometteur de la City Coupé, les ingénieurs de Daimler (propriétaire de Smart) ont l’idée d’adapter cette plateforme pour créer un roadster léger et sportif, offrant un vrai plaisir de conduite malgré une puissance modeste, grâce à sa légèreté et son architecture à moteur central arrière.

Le concept est présenté sous le nom de Road Concept en 1999, puis sous forme de Roadster Coupé au Mondial de Paris en 2000. Le design est finalisé en novembre 2000, et la production commence en 2003, avec deux versions : le Roadster (décapotable) et le Roadster Coupé (avec toit rigide amovible). Ces modèles reprennent la plateforme allongée de la City Coupé, mais avec une silhouette plus sportive et un empattement de 2,36 m pour une longueur totale de 3,43 m.

Caractéristiques techniques et innovations

  • Moteur : 3 cylindres turbo de 698 cm³, placé à l’arrière, développant 61 ou 82 ch selon les versions.
  • Poids : Entre 790 et 820 kg, ce qui lui confère une agilité et des sensations de conduite proches d’une voiture de sport, malgré une puissance limitée.
  • Architecture : Cellule de sécurité Tridion apparente, panneaux de carrosserie en plastique interchangeables, et un réservoir de carburant souple (type Formule 1) pour la version V6 Brabus, non homologuée pour la route.
  • Design : Silhouette caractéristique, avec un hayon pour le Coupé, et une capote ou un toit Targa pour le Roadster.

Versions spéciales et performances

En 2003, le préparateur allemand Brabus crée une version prototype du Roadster Coupé équipée d’un V6 bi-turbo de 218 ch, offrant un rapport poids/puissance comparable à une Porsche 911 Carrera 4S et une accélération de 0 à 100 km/h en moins de 5 secondes. Cependant, cette version reste un prototype en raison de contraintes techniques et d’homologation.

Succès critique, échec commercial

Malgré des qualités reconnues (plaisir de conduite, design original, consommation réduite), la Smart Roadster n’a pas rencontré le succès commercial escompté. Plusieurs raisons expliquent cela :

  • Prix élevé : Entre 15 000 et 27 000 €, non négociable, ce qui la rendait inaccessible pour beaucoup.
  • Problèmes techniques : Récurrents (étanchéité, climatisation, boîtier SAM, lève-vitre, capote, etc.), entraînant des coûts de garantie importants pour Smart.
  • Marché mal préparé : Arrivée trop tôt sur un marché peu sensible à l’écologie et aux voitures de loisir légères à l’époque.

Production et héritage

La Smart Roadster et Roadster Coupé ont été produites de 2003 à 2005, à environ 43 000 exemplaires. Aujourd’hui, elles sont considérées comme des modèles cultes, recherchées par les collectionneurs pour leur singularité et leaur rareté, au même titre que d’autres voitures audacieuses des années 2000.