La Saab 900 II, aussi appelée Saab 900 NG (Nouvelle Génération), marque un tournant important dans l’histoire de la marque suédoise. Son développement a été lancé dans un contexte d’urgence : Saab souhaitait initialement remplacer la 900 par la 9000, mais cette dernière s’est avérée trop haut de gamme et trop chère pour les clients traditionnels de la 900. Le projet de la 900 II, sous le code X67, a donc été lancé pour créer une voiture plus accessible, basée sur la plateforme de la 9000, mais plus compacte et abordable. Le premier modèle a été prêt en août 1989, et la production a commencé en 1993, avec une commercialisation à partir de 1994.
Cette deuxième génération a été développée en collaboration avec General Motors, qui avait pris le contrôle de Saab. Elle partageait sa plateforme avec l’Opel Vectra, ce qui a permis de réduire les coûts de développement et de production. Cependant, cette décision a aussi suscité des controverses parmi les puristes, car la 900 II utilisait des éléments techniques Opel, ce qui a conduit certains à remettre en question son authenticité en tant que « vraie Saab ». Malgré cela, l’équipe de développement a réussi à intégrer de nombreux éléments typiques de Saab, notamment au niveau du design et de l’ergonomie, pour conserver l’identité de la marque.
La 900 II a été proposée en plusieurs carrosseries : berline à hayon 5 portes dès son lancement, puis coupé et cabriolet à partir de 1994. La production des versions fermées a eu lieu à Trollhättan, tandis que le cabriolet était fabriqué par Valmet en Finlande.
En résumé, la Saab 900 II est née d’une nécessité de survie pour la marque, en combinant pragmatisme industriel et héritage suédois.