Rolls-Royce 20 HP limousine 1925 - Cité de l'automobile, Collection Schlumpf, Mulhouse, 2020
Rolls-Royce 20 HP
La Rolls-Royce 20 HP, aussi appelée "Twenty" ou "Baby Rolls", marque un tournant dans l’histoire de la marque britannique. Voici les points clés de son histoire :
Origines et lancement
- La première Rolls-Royce 20 HP a en réalité été présentée dès décembre 1904 au Salon de Paris, aux côtés des 10 HP, 15 HP et du moteur de la 30 HP. À l’époque, il s’agissait d’un modèle à 4 cylindres de 4,1 litres, produit brièvement entre 1905 et 1906, issu de l’assemblage de deux blocs deux cylindres du 10 HP.
- Cependant, le modèle le plus connu sous le nom de 20 HP est celui lancé en 1922. Rolls-Royce souhaitait proposer une voiture plus accessible, tout en conservant les standards de luxe et de qualité de la marque. Ce modèle était destiné à une clientèle aisée souhaitant conduire elle-même, contrairement aux modèles précédents comme la Silver Ghost, souvent utilisés avec chauffeur.
Caractéristiques et succès
- La 20 HP de 1922 était équipée d’un moteur 6 cylindres en ligne de 3 127 cm³, refroidi par eau, et mesurait 4,52 m de long. Elle était proposée en châssis nu, que les clients pouvaient faire carrosser selon leurs goûts par des artisans renommés comme Barker, Park Ward, Mulliner ou Hooper. Les carrosseries variaient : cabriolet, berline deux ou quatre portes, limousine, etc.
- Ce modèle a connu un vrai succès, avec 2 940 exemplaires produits jusqu’en 1929, date à laquelle il a été remplacé par la 20/25 HP. La 20 HP a permis à une nouvelle classe sociale d’accéder à une Rolls-Royce, tout en restant un symbole de prestige.
Évolution et héritage
- La 20 HP était reconnaissable à ses lamelles de calandre verticales (contrairement aux lamelles horizontales de la Phantom I). Elle a ouvert la voie à des modèles plus compacts et accessibles, tout en restant fidèle à l’ADN de la marque : qualité, luxe et personnalisation.
En résumé, la Rolls-Royce 20 HP représente une étape importante dans la démocratisation relative des voitures de luxe de la marque, tout en restant un objet d’exception.