Pic-Pic (Piccard & Pictet)

Voici l’histoire de la marque automobile Pic-Pic, souvent surnommée la « Rolls-Royce de la Suisse » :

Origines et fondation
Pic-Pic est née en 1906 à Genève, comme branche automobile de l’entreprise d’ingénierie Piccard-Pictet & Cie, spécialisée à l’origine dans la fabrication de turbines hydrauliques. Les fondateurs, Paul Piccard et Lucien Pictet, se lancent dans l’automobile après avoir remporté des contrats prestigieux, comme celui de la centrale hydraulique de Niagara Falls en 1891. La production des premières voitures genevoises débute en 1905-1906, dans des ateliers situés rue de Lyon à Genève, près de l’actuel Parc Gustave & Léonard Hentsch.

Succès et reconnaissance
Dès 1910, les premières automobiles Pic-Pic voient le jour, et la reconnaissance arrive en 1911. La marque se distingue par sa précision et sa robustesse, notamment en montagne, ce qui lui vaut d’être adoptée par la Croix-Rouge (pour ses ambulances) et par l’armée suisse (comme voiture d’état-major). Pic-Pic brille aussi en compétition, participant au Grand Prix de l’Automobile Club de France en 1914 et atteignant des vitesses dépassant les 170 km/h. Environ 220 châssis sortent chaque année de l’usine, souvent commandés à l’avance.

Apogée et déclin
La Première Guerre mondiale marque un tournant : l’armée suisse adopte Pic-Pic comme voiture standard pour son état-major, et plusieurs unités restent en service jusqu’à la fin des années 1930. Cependant, la crise économique de 1920 et une grève majeure à l’usine de Genève mènent à la faillite de la société. La marque est rachetée par Gnome et Rhône en 1920, mais la production s’arrête définitivement en 1924, après la présentation de la dernière Pic-Pic au Salon de l’Auto de Genève. Environ 3 000 voitures auront été produites en dix ans.

Héritage
Aujourd’hui, Pic-Pic est une voiture de collection très rare : seulement huit exemplaires authentiques sont recensés dans le monde, dont plusieurs en Suisse (Fondation Gianadda à Martigny, Musée des Transports de Lucerne) et un au Musée National de l’Automobile de Mulhouse. Une allée Pic-Pic existe toujours à Genève, en hommage aux anciens ateliers.