Opel 4/8 PS

L'Opel 4/8 PS, la « voiture du docteur »

L'Opel 4/8 PS, surnommée Doktorwagen (« voiture du docteur »), est un modèle produit par Adam Opel KG à Rüsselsheim à partir de 1909. C'est un tournant majeur dans l'histoire du constructeur : la petite voiture qui a lancé l'ère de l'automobile pour tous et propulsé Opel vers le statut de premier constructeur automobile allemand

Contexte et concept
Au début du XXe siècle, Opel s'était fait connaître avec de grandes limousines de luxe. La 4/8 PS rompt avec cette stratégie : c'est une petite voiture biplace, simple et maniable, spécialement conçue pour les classes moyennes, en particulier les médecins pour leurs visites à domicile, d'où son surnom. Opel la vantait avec des slogans comme « mécanisme le plus simple », « manipulation la plus facile » et « pas besoin de faire appel à un chauffeur » 

Technique

• Moteur 4 cylindres refroidi par eau, 1 029 cm³, entièrement conçu et construit par Opel
• Puissance de 8 ch, vitesse de pointe d'environ 60 km/h (largement suffisant pour les routes de l'époque)
• Prix très compétitif : environ 3 950 marks-or 

C'est aussi la première Opel arborant le logo de la marque sur le radiateur 

Impact commercial
Le succès est immédiat : en 1909, Opel vendait 798 voitures ; l'année suivante, les livraisons doublent à 1 556 véhicules, et les ventes ne cessent de croître jusqu'en 1914, avec 3 335 véhicules, faisant d'Opel le premier constructeur allemand . C'est la percée définitive du constructeur de Rüsselsheim 

Héritage
La philosophie de la 4/8 PS (petite voiture fiable et abordable) s'est poursuivie avec les Opel 4 PS « Rainette » (Laubfrosch, 1924, première voiture construite à la chaîne en Allemagne), produites à 119 484 exemplaires jusqu'en 1931, puis la P4 et la Kadett. Opel revendique aujourd'hui encore cette démocratisation de l'automobile initiée par la Doktorwagen