Histoire de la Mercury Monterey

La Mercury Monterey est une automobile américaine produite par Mercury, la filiale de Ford Motor Company positionnée entre Ford et Lincoln. Modèle le plus haut de gamme de la marque de 1952 à 1954, elle est ensuite reléguée en bas de la gamme (1955-1960 et 1964-1974), sous les Montclair, Park Lane puis Marquis. Environ 7,85 millions d'exemplaires ont été fabriqués de 1952 à 1974, ce qui en fait le deuxième modèle Ford en volume après la Ford T 

Genèse (1950-1951)

Le nom « Monterey », évoquant la station balnéaire californienne, apparaît d'abord comme version luxueuse du coupé Mercury Eight (toit entoilé ou vinyle). C'est la réponse de Mercury aux premiers hardtops de General Motors (Chevrolet Bel Air, Pontiac Catalina, Buick Riviera…).

1952-1954 : sommet de gamme

La Monterey devient un modèle à part entière, développée avec les Ford 1952-1954, au-dessus de la Mercury Custom. Elle propose berlines, break, coupé hardtop et cabriolet. Elle est motorisée par le V8 « Flathead » de 4,2 l (125 ch), remplacé en 1954 par le V8 « Y-block » à soupapes en tête (161 ch). Cette année-là apparaît aussi le coupé Sun Valley au toit vitré en plastique teinté, devenu très collectionné aujourd'hui.

1955-1956 : gamme intermédiaire

L'arrivée de la Mercury Montclair, plus luxueuse, relègue la Monterey au rang intermédiaire. Le V8 Y-block passe à 4,8 l (185 ch, voire 195 ch en option avec la boîte automatique Merc-O-Matic). En 1956 apparaissent des hardtops dérivés des Montclair et le logo « M » chromé.

1957-1960 puis 1961-1974 : l'entrée de gamme full-size

À la fin des années 1950, la Monterey glisse progressivement vers le bas de la gamme Mercury. Avec l'apparition des Mercury Comet et Meteor plus compactes, elle devient la full-size la moins onéreuse de la marque. Elle traverse les grosses évolutions stylistiques de l'époque (l'ère des ailerons en 1957-58, puis les lignes plus sobres des années 1960), motorisée par les gros V8 Ford (Y-block puis FE et 385).

Fin de carrière (1974-1975)

La Monterey disparaît en 1975, remplacée par la Mercury Marquis, Ford créant à cette occasion la Grand Marquis plus luxueuse.

Épilogue : le monospace (2004-2007)

Le nom Monterey a été réutilisé bien plus tard pour un monospace (2004-2007), clone des Ford Freestar et Mercury Villager, dernier sursaut du nom avant la disparition de la marque Mercury en 2011.

Aujourd'hui, les Monterey des années 1950 (surtout les cabriolets et le Sun Valley) sont des classiques très recherchés des collectionneurs américains.