Maybach
L'histoire de Maybach 🚗
Les origines (1846-1909)
Wilhelm Maybach (1846-1929), surnommé le « Roi des Constructeurs », fut le bras droit de Gottlieb Daimler avec lequel il développa le premier moteur à essence industrialisable et conçut la toute première Mercedes en 1901.
1909 : la fondation
Après avoir quitté Daimler, Wilhelm fonde avec son fils Karl la Luftfahrzeug-Motorenbau GmbH (23 mars 1909), qui produit d'abord des mote urs pour les dirigeables Zeppelin, puis devient Maybach-Motorenbau GmbH à Friedrichshafen.
L'âge d'or (1921-1940)
Interdite de moteurs d'aviation après la Première Guerre mondiale, la société se tourne vers l'automobile de luxe extrême. Le premier modèle, le W3, est présenté au salon de Berlin en 1921. Le modèle mythique est la Maybach Zeppelin DS8 (1930), avec son V12 de 8 litres, rivale directe de Rolls-Royce : environ 1 800 voitures furent construites au total.
Le long sommeil (1941-2002)
Pendant la Seconde Guerre mondiale, Maybach produit les moteurs des chars Tiger et Panther. La production automobile cesse ensuite ; Daimler-Benz rachète la marque en 1960, l'activité moteurs devenant MTU Friedrichshafen en 1969.
La renaissance manquée (2002-2012)
Pour contrer Rolls-Royce (BMW) et Bentley (VW), Daimler relance Maybach comme marque à part entière avec les Maybach 57 et 62 (noms issus de leur longueur en mètres). Malgré un luxe somptueux, le design jugé trop proche d'une Classe S allongée conduit à un échec commercial : environ 3 300 exemplaires produits, la marque est arrêtée fin 2012.
Mercedes-Maybach (depuis 2014)
En 2014, Mercedes fait de Maybach une sous-marque de grand luxe (comme AMG pour le sport), lancée avec la Mercedes-Maybach Classe S. La formule fonctionne : la gamme comprend aujourd'hui la Classe S, le SUV GLS, l'EQS SUV électrique et le cabriolet SL 680, avec un programme de personnalisation MANUFAKTUR, et un succès particulier en Chine et aux États-Unis.
Petit clin d'œil : le double « M » du logo signifiait à l'origine « Maybach-Motorenbau », pas « Mercedes-Maybach ».
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1931-1939 |
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Maybach Zeppelin DS8
Maybach Zeppelin DS8 : l'histoire
Les origines : des moteurs de dirigeables
L'histoire de la Maybach Zeppelin est indissociable de celle des dirigeables. Wilhelm Maybach, après sa collaboration avec Gottlieb Daimler, s'associe en 1907 avec le comte Ferdinand von Zeppelin pour concevoir des moteurs de dirigeables. La société Maybach Motorenbau, basée à Friedrichshafen (au bord du lac de Constance, là même où les zeppelins étaient construits), devient le motoriste des célèbres dirigeables : en août 1929, le LZ 127 Graf Zeppelin volait avec cinq moteurs V12 Maybach d'environ 550 ch chacun.
C'est en hommage à cette production de moteurs pour zeppelins que la gamme automobile la plus prestigieuse de la marque fut baptisée « Zeppelin ».
L'entrée dans l'automobile
Maybach se tourne vers l'automobile en 1921 avec le modèle W1, puis la W3 à six cylindres. La marque monte rapidement en gamme avec la W5, et en 1928, sous la direction de Karl Maybach (fils de Wilhelm), commence l'étude des modèles de très grand luxe à moteur V12.
La gamme Zeppelin s'articule ainsi :
- Type 12 (1929) : le premier V12, à 7,0 l de cylindrée
- DS7 Zeppelin (1930-1933) : V12 de 7,0 l (6 971 cc) développant environ 150 ch
- DS8 Zeppelin (1931-1939) : la version la plus puissante, arrivée en complément de la DS7
La DS8 : fleuron de la gamme
Lancée en 1930-1931, la DS8 — Doppel Sechs 8, littéralement « double six » (V12) de 8 litres — représente le sommet de la production automobile Maybach d'avant-guerre :
- Moteur : V12 de 8,0 l (7 977 cc) développant 200 ch à seulement 3 200 tr/min
- Performance : environ 170 km/h selon la carrosserie, ce qui en faisait l'une des voitures de série les plus puissantes et rapides de l'époque
- Carrosseries : berline ou cabriolet, réalisées par les plus grands carrossiers
Plusieurs évolutions marquèrent sa carrière :
- DS8 Streamline (1932-1935) : carrosserie plus aérodynamique
- Version 1934 : nouvelle carrosserie et châssis allégé
- DS8 Sport-Cabriolet (1937-1939) : deux places à châssis allégé, capable d'atteindre 180 km/h
La clientèle était composée d'industriels, d'aristocrates et de personnalités fortunées de l'entre-deux-guerres. Les Zeppelin étaient vendues comme châssis-moteurs, chaque client choisissant ensuite son carrossier — une pratique courante dans le très haut de gamme de l'époque, comparable à Rolls-Royce ou Hispano-Suiza. Environ 200 exemplaires V12 furent construits au total, ce qui rend les DS7 et DS8 aujourd'hui extrêmement rares et recherchées des collectionneurs.
La fin
En 1939, la production de la Zeppelin s'arrête : Maybach est réquisitionné par l'Allemagne nazie pour produire des moteurs de chars et de semi-chenillés. L'aventure automobile de Maybach s'achève alors, jusqu'à sa renaissance par Mercedes au début des années 2000. Un clin d'œil historique : une version « Zeppelin » des Maybach 57 et 62 fut présentée au salon de Genève en 2009, sans lien technique avec les DS7 et DS8 des années 1930
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