Marcos
Marcos : l'histoire d'un petit constructeur britannique
Marcos était un constructeur d'automobiles sportives anglais, fondé en 1959 et disparu en 2007. Son nom vient des premières lettres de ses fondateurs :
Jem Marsh (négociant en pièces automobiles) et Frank Costin (ingénieur aérodynamicien, qui avait notamment travaillé sur le bombardier De Havilland Mosquito).
🏁 Les débuts (1959–1969)
- L'aéronautique inspire Costin : il conçoit un châssis monocoque en contreplaqué marine, léger et résistant, qui équipe les premiers modèles.
- Xylon (1960), premier modèle, produit à 9 exemplaires, remplacée par la Gullwing (1961).
- Vendues en kit cars (exonérées de TVA), les Marcos s'illustrent en compétition avec des pilotes comme Jackie Stewart, Derek Bell ou Jackie Oliver.
- La 1800 GT (1964), carrossée en fibre de verre, remporte un vif succès (déclinée en 1500, 1600, 1650 GT).
- La Mini Marcos (1965), basée sur la mécanique de la Mini, est un succès commercial (plus de 1 300 exemplaires) et en course — elle finit même notablement aux 24 Heures du Mans 1966.
- La gamme Mantis apparaît en 1968 avec le prototype de course Mantis XP.
💀 Première faillite (1971)
La tentative d'implantation aux États-Unis — châssis acier tubulaire, durcissement des règles d'homologation, design controversé de la Mantis M70 (32 exemplaires vendus) — précipite le dépôt de bilan en 1971.
🔄 La renaissance (1976–2000)
- Marsh rachète les droits en 1976 et relance la production en 1981.
- Mantula (1984) : GT au moteur V8 Rover.
- Relance de la Mini Marcos au Japon (1991) et création de la Martina, version low-cost sur châssis de Ford Cortina.
- En 1993, abandon des kit-cars : la Mantara est vendue comme voiture finie. Retour en compétition (championnats GT britanniques, Le Mans) avec les LM400, LM500 et LM600, plus une Mantis routière en 1997.
⚰️ Définitive fin (2000–2007)
Nouvelle faillite en 2000. Le Canadien Tony Stelliga rachète l'entreprise, rebaptisée Marcos Engineering, et lance la TSO (V8 6 L, 420 ch). Mais les coûts d'homologation et une gestion inadaptée condamnent la marque, mise en liquidation le 9 octobre 2007.
En résumé : presque 50 ans de GT artisanales à l'anglaise — contreplaqué puis fibre de verre, moteurs Ford et Rover V8 — marquées par une vraie légitimité en compétition mais trois faillites successives.
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Marcos Mantara
La Marcos Mantara — histoire en bref
La Marcos Mantara est une voiture de sport conçue et fabriquée par le constructeur britannique Marcos Engineering, produite de 1992 à 1999
Contexte et lancement
- En 1992, Marcos abandonne le marché des kit cars (voitures en kit à monter soi-même) : tous les modèles suivants sont assemblés en usine. La Mantara est alors lancée et vendue via un réseau de concessionnaires en quantités limitées.
- Elle succède à la Mantula, dont elle dérive. La principale évolution technique est l'adoption d'une suspension avant à jambes de force MacPherson en remplacement de la suspension Triumph, ce qui élargit la voie avant, impose un capot différent et des ailes avant élargies. Les feux arrière et passages de roue arrière sont redessinés pour un look plus moderne, et la direction assistée fait son apparition.
Mécanique
- Moteur standard : V8 Rover 3,9 L à injection (190 ch, 317 N·m), avec en option un V8 Rover 4,6 L d'environ 230 ch.
- Performances annoncées pour la 3,9 L : 0 à 60 mph en 5,4 s et 225 km/h de vitesse de pointe.
Versions et évolutions
- Marcos GTS : version à moteur 2,0 L Rover Tomcat (jusqu'à 200 ch en turbo), demandée par le distributeur italien Martes Spider Cars. Elle se distingue par un capot aux lignes plus lisses, des phares affleurants et un spoiler plus profond — style repris ensuite sur la Mantaray.
- Les premiers modèles (1993) partageaient des pièces avec les générations précédentes ; vers 1996, la voiture adopte des feux arrière de Ford Mondeo et des répétiteurs latéraux modernisés