Kenworth K100

Histoire du Kenworth K100

Le Kenworth K100 est un camion à cabine avancée (cab-over, COE) devenu l'une des icônes du transport routier américain — et le frère « plat » du célèbre W900 à capot.

Les origines (années 1950-60)

• Kenworth produit des cabine-avancée depuis 1936, mais le K100 (initialement dénommé K900) est présenté en même temps que le W900, en 1961, avec une production lancée en 1963. Le « K » vient de Harry Kent, cofondateur de la marque 
• Conçu pour le long-courrier, il tire parti des lois strictes sur la longueur des ensembles routiers : avec son moteur sous la cabine, il libère de la place pour la cargaison. Il est aussi assemblé en Australie à partir de 1971, où les cabovers restent populaires.

Trois générations

• K100 (1961-1967) : première génération, positionnée comme le modèle le plus sophistiqué de la gamme.
• K100C (1968-1983) : modernisation du pare-brise, des phares et de l'habitacle ; version à toit surélevé « Aerodyne » en 1976.
• K100E (1984-2002) : génération la plus aboutie et la plus longue, motorisée par des Cummins et Detroit Diesel. De nombreuses variantes existaient (K123, K124, K125, etc.) selon la configuration d'essieux-

Le camion des stars

• La version Aerodyne est devenue célèbre dans la série TV américaine B.J. and the Bear (1978-1981), où un jeune routier parcourt les routes avec son chimpanzé — le K100 a marqué toute une génératio-
• En 1977, un K100 6×4 a remorqué la navette spatiale Enterprise de l'usine Rockwell International à la base d'Edwards, en Californie.

La fin
L'assouplissement des règles de longueur aux États-Unis a rendu les camions à capot plus attractifs : la demande de cabovers s'est effondrée en Amérique du Nord. Le K100 a été retiré du catalogue en 2002 là-bas, et produit jusqu'en 2004 en Australie. Il est aujourd'hui un objet de collection très recherché