Histoire de Fisher Body 🚗

Les débuts (1908–1919)

Fisher Body est un carrossier automobile américain fondé à Détroit en 1908 par les frères Fisher — Frederick et Charles en tête, issus d'une famille de sept fils d'un fabricant de chariots de l'Ohio. Les deux aînés avaient appris le métier chez C.R. Wilson, où Fred réalisa notamment la carrosserie de la Cadillac Osceola, la voiture personnelle d'Henry Leland, fondateur de la marque 

La société se spécialise dans les carrosseries fermées (closed bodies), une innovation majeure qui rend l'automobile utilisable par tous les temps. Dès 1910, GM commande 150 carrosseries fermées pour Cadillac, début d'une longue relation. En 1913, Fisher produit déjà 100 000 carrosseries par an pour près de 20 constructeurs différents

Le rachat par General Motors

• 1919 : sous l'impulsion de William C. Durant, GM achète 60 % de Fisher Body pour 27,6 millions de dollars, les frères Fisher gardant la direction et devenant vice-présidents de GM 
• 1925 : Fisher rachète Fleetwood Metal Body, célèbre pour ses carrosseries de luxe (Packard, Pierce-Arrow, clients comme les Vanderbilt).
• 1926 : GM acquiert les 40 % restants pour 208 millions de dollars. Fisher Body devient la division carrosserie de GM. Le slogan « Body by Fisher » avec son emblème de coche napoléonienne orne désormais les seuils de porte de toutes les GM

L'apogée

Dans les années 1920, Fisher Body devient l'un des plus grands industriels mondiaux : 40+ usines, plus de 100 000 employés, ~500 000 carrosseries par an, et des ressources colossales (160 000 acres de forêts pour le bois des structures). C'est Lawrence Fisher, devenu patron de Cadillac, qui recrute Harley Earl en 1927 pour créer le service Art and Colour, l'ancêtre du design GM Parmi ses innovations : les vitres descendantes (1916), les pare-brise inclinés anti-reflets (1930), les toits en acier d'une pièce « turret top » (1934), et la première GM monocoque, la Chevrolet Corvair de 1960 Pendant les deux guerres mondiales, Fisher produit aussi avions et chars, développant même le chasseur lourd Fisher P-75 Eagle . Fisher Body sponsorisa aussi le fameux concours Fisher Body Craftsman's Guild pour les jeunes talents en modélisme, jusqu'en 1968 

Le déclin

En 1944, les frères Fisher quittent GM et tentent sans succès de racheter Hudson  La division reste intégrée à GM jusqu'à la réorganisation de 1984, où Fisher Body est dissoute : ses fonctions sont réparties entre l'ingénierie GM et la GM Assembly Division, certaines usines rejoignant Fisher Guide. Dans les années 1990, les activités composants fusionnent dans Delphi, puis aboutissent chez Inteva Products (Petit héritage familial : la famille Fisher reste présente dans l'automobile via Fisher Dynamics (mécanismes de sièges) et d'autres sociétés