Voici l’histoire et les caractéristiques principales de l’Edsel Ranger, un modèle emblématique de la marque éphémère Edsel (1958–1960) :
📜 Histoire de l’Edsel Ranger
- Lancement : La marque Edsel (nommée en hommage au fils d’Henry Ford, Edsel Ford) est créée par Ford en 1957 pour concurrencer General Motors dans le segment des voitures de milieu de gamme.
- Positionnement : L’Edsel Ranger était le modèle d’entrée de gamme de la marque, conçu pour attirer les acheteurs recherchant une voiture abordable mais moderne, entre les Ford et les Mercury.
- Production :
- 1958 : 18 modèles lancés (dont le Ranger, Pacer, Corsair, Citation, etc.). Le Ranger était disponible en berline 2 ou 4 portes, coupé, hardtop (sans montant central) et break.
- 1959 : La gamme est réduite à 10 modèles (Ranger, Corsair, Villager). Le Ranger devient le modèle de base, partagé avec la plateforme Ford Fairlane (empattement de 118 pouces / ~3 m).
- 1960 : Seuls 2 846 exemplaires sont produits (dont 2 571 Rangers). La marque disparaît fin 1959, faute de ventes (seulement ~118 000 unités vendues en 3 ans).
- Échec commercial : Symbole de l’un des pires flops de l’histoire automobile américaine. Les raisons incluent :
- Un design controversé (calandre en "collar de cheval" jugée hideuse).
- Des problèmes de qualité (fuites, finition médiocre, surnom moqueur : "Every Day Something Else Leaks").
- Un mauvais positionnement (prix trop élevé pour une Ford, pas assez luxueuse pour une Mercury).
- Une stratégie marketing confuse (trop de modèles, options incompréhensibles).
- Un contexte économique défavorable (récession en 1958).
🔧 Caractéristiques techniques (Edsel Ranger)
| Année | Moteur | Puissance | Transmission | Empattement | Carrosseries |
|---|---|---|---|---|---|
| 1958 | V8 361 ci (5,9 L) | 303 ch | Manuelle 3 vitesses (+ overdrive) ou Teletouch (boîte automatique à boutons au volant, problématique) | 118 pouces (~3 m) | Berline 2/4 portes, coupé, hardtop, break |
| 1959 | V8 292 ci (4,8 L) ou 332 ci (5,4 L) | 200–265 ch | Mile-O-Matic (boîte automatique à levier) | 120 pouces (~3,05 m) | Berline, hardtop, break (Villager) |
| 1960 | V8 292 ci ou 352 ci | 200–300 ch | Automatique | 120 pouces | Berline 2/4 portes, break |
- Plateforme : Partagée avec la Ford Fairlane (Ranger/Pacer) et la Mercury Monterey (Corsair/Citation).
- Innovations :
- Tableau de bord futuriste : Compteur de vitesse en dôme rotatif, voyants d’avertissement (niveau d’huile, frein à main, surchauffe).
- Teletouch (1958) : Boîte automatique commandée par des boutons au centre du volant (abandonnée en 1959 pour des problèmes de fiabilité).
- Design : Calandre verticale distinctive (surnommée "horse collar" ou "vagin" par les détracteurs), ailerons arrière prononcés.
📉 Chiffres clés
- Ventes :
- 1958 : 68 045 unités (dont 4 938 invendues).
- 1959 : 47 396 unités.
- 1960 : 2 846 unités (dont 2 571 Rangers).
- Production totale : ~118 000 véhicules en 3 ans.
- Prix (1958) : À partir de 2 484 $ (équivalent à ~25 000 $ aujourd’hui).
🎨 Héritage et postérité
- Symbole d’échec : Étudié dans les écoles de commerce comme cas d’école de mauvais marketing.
- Objet de collection : Devenu culte parmi les amateurs de voitures anciennes, notamment aux États-Unis. Les modèles 1959–1960 (plus sobres) sont les plus recherchés.
- Culture populaire :
- En 1958, le vice-président américain Richard Nixon est hué dans une Edsel décapotable au Pérou (les manifestants visaient la voiture, pas lui !).
- Cité dans des séries, films et chansons comme symbole de raté commercial.
📌 Anecdotes
- Le nom "Edsel" a été choisi parmi 6 000 propositions par l’agence Foote, Cone & Belding.
- Les Edsel 1960 ressemblaient tellement à des Ford que Ford a arrêté de produire des pièces pour elles, les rendant orphanées.
- Aujourd’hui, les Ranger 1959–1960 (avec leur design simplifié) sont considérés comme les plus réussis de la marque.
