Dodge

Histoire de Dodge

Les débuts (1900–1914)
Les frères Horace et John Dodge (Horace Elgin Dodge et John Francis Dodge) commencent comme fabricants de pièces de bicyclettes à Detroit, puis deviennent fournisseurs de composants pour l'industrie automobile naissante. Ils fournissent notamment des moteurs, châssis et transmissions à Olds Motor Works, puis à Ford : les frères Dodge deviennent actionnaires de la Ford Motor Company en 1903 et s'enrichissent considérablement grâce aux dividendes.

Dodge Brothers Motor Company (1914–1928)
En 1914, ils fondent leur propre marque : la Dodge Brothers Motor Company. Le premier modèle, la Dodge Model 30 (1915), se distingue par une carrosserie tout-acier, ce qui était novateur à l'époque. Les voitures Dodge gagnent une solide réputation de fiabilité. Les deux frères meurent en 1920 (John en janvier, Horace en décembre), victimes de maladies lors d'un voyage à New York.

L'ère Chrysler (depuis 1928)
Après une période de déclin, la veuve des frères Dodge vend l'entreprise en 1925 à un groupe d'investisseurs, qui la revendent en 1928 à Chrysler, alors dirigé par Walter Chrysler. Dodge devient la marque intermédiaire du groupe, entre Plymouth et Chrysler.

Temps forts de l'histoire

• Années 1930–1950 : Dodge s'impose avec des berlines solides, des pick-ups (les futurs Ram) et un rôle important pendant la Seconde Guerre mondiale.
• Muscle cars (années 1960–70) : Dodge devient une icône avec la Charger (1966), la Challenger (1970), la Daytona et le légendaire moteur HEMI.
• Crise pétrolière : comme ses concurrents, Dodge traverse une période difficile dans les années 1970-80.
• Minivan (1984) : Chrysler invente la catégorie des minivans ; le Dodge Caravan est un énorme succès.
• Années 1990–2000 : renouveau des performances avec la Viper (1992), les pick-ups Ram devenus une marque à part entière (Ram Trucks, séparé en 2009-2010).

Aujourd'hui
Après la fusion DaimlerChrysler (1998), la période Cerberus, la faillite de 2009 et le rachat par Fiat formant Stellantis en 2021, Dodge se positionne comme la marque « performance » du groupe, avec la Challenger, la Charger (et sa version électrique Daytona de la nouvelle génération) — tout en restant fortement associée à la culture automobile américaine du « muscle car ».