La Ballot 3/8 LC est une voiture de course légendaire, marquée par plusieurs exploits majeurs dans l’histoire de l’automobile et du sport automobile. Voici les points clés de son histoire :
Origines et conception
- Conçue par l’ingénieur suisse Ernest Henry pour la marque Ballot, fondée par les frères Édouard et Maurice Ballot, qui produisaient à l’origine des moteurs pour d’autres constructeurs.
- Après la Première Guerre mondiale, Ballot décide de se lancer dans la construction de voitures complètes, et la compétition automobile devient un outil stratégique pour se faire connaître.
Caractéristiques techniques
- Moteur 8 cylindres en ligne de 3 litres, avec deux arbres à cames en tête et 4 soupapes par cylindre, développant 107 chevaux et capable d’atteindre 200 km/h, une performance exceptionnelle pour l’époque.
- Innovations notables : freins assistés par servo pour les roues avant et arrière, une technologie sous licence Hispano Suiza.
Palmarès sportif
- 1920 : Participation aux 500 miles d’Indianapolis, avec une 7e place pour Jean Chassagne.
- 1921 : Victoire au premier Grand Prix d’Italie à Brescia, pilotée par Jules Goux, devant une autre Ballot et une Fiat 802, favorite de l’épreuve. Cette victoire est d’autant plus remarquable que les Ballot ont adopté une stratégie de course intelligente, économisant carburant et pneus (Pirelli) sans s’arrêter, contrairement à leurs adversaires.
- 1921 : Jean Chassagne mène une grande partie du Grand Prix de France jusqu’à l’abandon dû à la rupture du réservoir d’essence.
- 1922 : 3e place aux 500 miles d’Indianapolis avec Eddie Hearn.
Héritage et postérité
- Seulement 4 exemplaires de la 3/8 LC auraient été construits. L’un d’eux, le châssis n°1006, a été piloté par Jean Chassagne pendant deux ans, puis acheté par Malcolm Campbell, qui l’a utilisé pour battre des records à Brooklands. Le véhicule a ensuite changé plusieurs fois de mains, passant entre autres par l’Australie.
- La Ballot 3/8 LC reste un symbole de l’innovation et de la performance en compétition, souvent citée comme l’une des meilleures voitures de Grand Prix de son époque.
En résumé, la Ballot 3/8 LC a marqué l’histoire par ses victoires et ses innovations techniques, et reste aujourd’hui une pièce majeure pour les collectionneurs et les passionnés d’automobiles anciennes.
