Paul Arzens (1903–1990) était un designer industriel et artiste français, célèbre pour ses contributions visionnaires dans les domaines de l’automobile et du ferroviaire. Né à Paris, il a étudié aux Beaux-Arts et a marqué l’histoire par ses créations audacieuses, souvent en avance sur leur temps.
Principales réalisations :
- Automobile : Il a conçu plusieurs voitures conceptuelles, dont La Baleine (1938, sur châssis Buick), L’Œuf électrique (1942, voiture électrique avec carrosserie en aluminium et toiture en plexiglas, autonomie de 100 km, vitesse max de 70 km/h), et une Peugeot 402 personnalisée (1946). Ces modèles illustraient sa quête de formes aérodynamiques et esthétiques, comme celle de l’œuf, qu’il considérait comme idéalel.
- Aviation : En 1944, il a transformé un bombardier Boeing B-17 en avion de transport VIP pour le général Koenig, en allégeant la structure et en aménageant un intérieur luxueux avec salon, chambre et téléphone.
- Ferroviaire : À partir de 1947, il a collaboré avec la SNCF pour le design de locomotives (comme les BB 15000 Capitole) et d’autorails panoramiques, introduisant des couleurs modernes et des formes innovantes pour dynamiser l’image du train.
Héritage : Ses œuvres, dont L’Œuf électrique et La Baleine, sont aujourd’hui exposées à la Cité de l’automobile de Mulhouse. Arzens a aussi laissé une œuvre picturale (paysages, marines) moins connue mais appréciée.
