🏗️ Bugatti Type 13 « Brescia » — Histoire

Origines (1910)

Conçue dès 1910 par Ettore Bugatti dans sa nouvelle usine de Molsheim (Alsace), la Type 13 est l'aboutissement d'une philosophie déjà présente dans son prototype Type 10 construit dans sa cave à Cologne (1908-1909). Le principe : légèreté et agilité plutôt que puissance brute. Ettore Bugatti fait de l'optimisation du poids une obsession dès sa première voiture construite sous son nom. 

À ses débuts, la Type 13 est équipée d'un moteur 4 cylindres 8 soupapes de 1,4 L. Cinq exemplaires sont construits en 1910, et l'un d'eux prend une remarquable 2e place au Grand Prix de France au Mans en 1911, malgré une allure de « voiture-jouet » face aux monstres de la concurrence. L'innovation technique : le moteur 16 soupapes

Avant même la Première Guerre mondiale, Bugatti développe une culasse 4 soupapes par cylindre (16 soupapes) — l'une des toutes premières de l'histoire. Dès 1914, la cylindrée passe à 1,35 L, puis à 1,5 L (1 453 cc) en 1921 avec un alésage porté à 68 mm. La puissance grimpe de 40 ch initialement à 50 ch.)

Caractéristiques clés de la Brescia de course :

• Poids : ~490 kg seulement
• Vitesse de pointe : ~150 km/h (réservée auparavant aux voitures bien plus lourdes et puissantes)
• Régime moteur : 2 700 tr/min, jusqu'à 4 500 tr/min
• Allumage double et vilebrequin à roulements à billes pour fiabilité

🏆 La victoire de Brescia (8 septembre 1921)

Le Grand Prix des Voiturettes se déroule à Brescia, en Italie, sur le Circuito di Montichiari : 60 tours de 17,3 km, soit une épreuve éprouvante pour hommes et machines. Ettore Bugatti engage quatre Type 13 dans la catégorie voiturettes. 

Résultat : un quadruplé historique, dans l'ordre :

1. 🥇 Ernest Friderich
2. 🥈 Pierre de Vizcaya
3. 🥉 Michel Baccoli
4. Pierre Marco

Friderich remporte les 200 miles à une moyenne de 72 mph, établissant le record de la course de « light car » la plus rapide jamais disputée. Cette victoire sidère le monde automobile et lance Bugatti sur la scène internationale. 

C'est après ce triomphe que la Type 13 adopte son surnom légendaire : « Brescia ». Tous les modèles Bugatti à 4 soupapes par cylindre qui suivront porteront également ce nom.)

Une révolution dans le sport automobile

Avec la Brescia, Bugatti bouscule la hiérarchie du sport automobile. Cette petite voiture de sport ouverte, la première en son genre, annonce la fin des grosses voitures de course lourdes. Sa légèreté, son châssis bien pensé et son moteur performant lui donnent une longueur d'avance sur les concurrentes. 

Dans les années 1920, les Bugatti remportent pratiquement toutes les compétitions auxquelles elles participent, particulièrement dans les courses sur route et les courses de côte, où l'agilité prime. Les Brescia s'imposent en France, en Italie et en Angleterre. Friderich avait déjà remporté la Coupe des Voiturettes du Mans en 1920. 

La gamme Brescia

Les modèles « Brescia » se déclinent selon l'empattement du châssis ) :

Présentés au Salon de l'Automobile de Paris en octobre 1921, la Type 13 Brescia, la Type 22 et la Type 23 Brescia Modifié rencontrent un succès commercial. Bugatti vend 711 Type 13 Brescia à cula

Fin et héritage (1926)

La production de la Type 13 cesse en 1926. Elle est remplacée par la Type 37 (moteur 4 cylindres 1,5 L 12 soupapes, 60-90 ch), dérivée de la mythique Type 35 à 8 cylindres lancée en 1924. Cette dernière deviendra la voiture de course la plus titrée de tous les temps, avec plus de 2 000 victoires. 

La Type 13 Brescia a posé les fondations de la légende Bugatti : la philosophie « pur-sang » (légèreté, agilité, endurance) qui traversera toute l'histoire de la marque jusqu'aux hypercars modernes. 🌊 L'anecdote de l'épave du lac Majeur

Une Bugatti Type 22 Brescia de 1925 (châssis n° 2461), ayant appartenu au pilote français René Dreyfus, a été repêchée en 2009 après 70 ans passés à 53 m de profondeur dans le lac Majeur, près de Milan. Vendue aux enchères en 2010 pour 260 000 € lors du salon Rétromobile à Paris, elle a rejoint la collection Peter Mullin (Oxnard, Californie), qui l'expose dans son état d'épave sous-marine.