Honda City

Histoire de la Honda City

La Honda City est une citadine produite par Honda depuis 1981, avec une histoire en deux volets très différents : d'abord une petite citadine japonaise atypique, puis une berline compacte pour les marchés émergents. 

🚗 Les origines : la citadine « Tallboy » (1981–1995)

Génération 1 (AA, 1981–1986). Après le retrait de Honda du marché des kei cars en 1975, la marque veut créer « l'ultime voiture ultra-économique des années 1980 », un modèle entre kei car et compacte. Présentée en novembre 1981, la première City innove avec son design « Tallboy » : très haute et très courte (≈ 3,40 m), elle loge confortablement quatre adultes grâce à des sièges redressés. Son moteur est le 1,2 L ER de 1 231 cc, et son gros succès au Japon, elle le doit aussi à son accessoire culte : le Motocompo, un scooter 50 cc pliable rangé dans le coffre, lui-même conçu autour du coffre de la City ! 

Elle se décline en versions turbocompressées City Turbo et Turbo II « Bulldog » (1982, préparées avec Mugen) et en un cabriolet dessiné par Pininfarina. En Europe, elle est vendue sous le nom Honda Jazz (Opel détenant le nom « City »).Génération 2 (GA, 1986–1994). Plus longue mais beaucoup plus basse, elle abandonne le concept Tallboy et les versions sportives. Vendue surtout au Japon, elle rencontre un succès bien moindre. Le nom City est retiré en 1995 et remplacé par la Honda Logo. -

🌏 La renaissance en berline mondiale (depuis 1996)

Génération 3 (3A/SX, 1996–2002). Le nom est relancé sur une berline 4 portes complètement différente, basée sur la plateforme « Global Small Car », destinée avant tout aux marchés émergés en Asie.

Générations 4–6 (2002–2019). La City s'impose comme la berline compacte phare de Honda en Asie du Sud-Est, en Inde et en Amérique latine (produite aussi au Brésil à partir de 2009), étroitlement liée à la Honda Fit/Jazz, avec des motorisations 1.5 L i-VTEC puis diesel i-DTEC. Génération 7 (2019–aujourd'hui). Un net passage à l'échelle supérieure : ses dimensions frisent celles d'une Civic berline, et surtout le retour d'une carrosserie 5 portes hatchback en 2020 — les générations 3 à 6 n'ayant existé qu'en berline. Elle est aussi vendue au Japon sous le nom Honda Grace. 

En résumé

• 1981 : citadine Tallboy culte + Motocompo 🛴
• 1986–1994 : dérive vers un style classique, échec relatif
• 1996 : renaissance en berline pour marchés émergents
• 2008–2019 : succès mondial (Asie, Inde, Brésil)
• 2019 : 7ᵉ génération, gabarit agrandi et retour du hatchback

Fait amusant pour boucler la boucle : en 2023, Honda a présenté le Motocompacto, un scooter électrique pliable qui rend hommage au duo City/Motocompo de 1981.