Ferguson
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L'histoire du tracteur Ferguson 🚜
Harry Ferguson (1884–1960), fils de fermier né près de Dromore en Irlande du Nord (à l'époque Irlande), quitte la ferme familiale pour travailler dans le garage de son frère. Inventeur touche-à-tout, il devient en 1909 le premier Irlandais à construire et piloter son propre avion, puis se lance dans la vente d'automobiles et de tracteurs
La genèse : le relevage trois points
- 1917–1919 : Ferguson conçoit une charrue spécialement adaptée au tracteur Fordson F, avec un attelage « duplex » à deux points, fabriqué avec les frères Sherman aux États-Uni
- 1926–1928 : après des années de recherche entre systèmes mécaniques et hydrauliques, il brevette le relevage hydraulique trois points (brevet britannique du 3 juillet 1928) — deux bras inférieurs et un bras supérieur, qui rendent le tracteur et l'outil véritablement solidaires, avec contrôle automatique de profondeur et transfert de poids. C'est l'invention la plus importante de l'histoire du tracteur agricole : elle équipe encore aujourd'hui la quasi-totalité des tracteurs du monde Du prototype à la production
- 1933 : « Black Tractor », le prototype noir construit à Belfast, premier tracteur intégrant le système Ferguson.
- 1936 : premier tracteur de série, le Ferguson-Brown modèle A (ou Ferguson Type A), fabriqué à Huddersfield chez David Brown — premier tracteur au monde avec relevage hydraulique trois points. Les ventes restent modestes et le partenariat avec David Brown se dissout en 1939 (Le tournant Ford
En 1938, Ferguson fait une démonstration à Henry Ford à Dearborn. Ça click : le Ford-Ferguson 9N sort en juin 1939 — tracteur léger (~1 100 kg), moderne, doté du système Ferguson, vendu en très grands nombres. La collaboration se termine brouillée : Ford sort le 8N en 1947 avec un attelage très proche, ce qui vaut à Ferguson un célèbre procès, finalement réglé en 1952 (Ferguson seul, puis Massey Ferguson
Ferguson s'installe alors aux États-Unis et produit ses propres tracteurs à Détroit : le TE20 (« Little Grey Fergie ») est fabriqué à Coventry en Angleterre dès 1946 et devient un succès mondial de l'après-guerre. En 1953, Ferguson fusionne avec Massey-Harris pour former Massey-Harris-Ferguson, puis Massey Ferguson en 1958 — le Ferguson 35 (puis MF 35) devenant une légende, désormais en rougeFerguson, lui, n'a jamais cessé d'innover : il a aussi développé la première Formule 1 à quatre roues motrices, la Ferguson P99, et le système de traction intégrale du Jensen FF
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1946-1956 |
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Ferguson TE20
Le Ferguson TE20 — le « Petit Gris » qui a changé l'agriculture
L'origine. Conçu par l'ingénieur irlandais Harry Ferguson, le TE20 (« Tractor England, 20 hp ») est né d'une rupture : après avoir démontré son tracteur à Henry Ford en 1938, Ferguson avait conclu avec lui un accord verbal qui donna le Ford-Ferguson 9N (1939, ~300 000 exemplaires). Mais Ford rompit l'accord, et Ferguson, rentré au Royaume-Uni, lança sa propre production à l'usine Banner Lane de Coventry. Il poursuivit aussi Ford aux États-Unis pour utilisation de ses brevets et gagna le procès
La production. Le premier TE20 sort des chaînes le 6 juillet 1946, le dernier le 13 juillet 1956 : 517 651 exemplaires au total, dont environ deux tiers exportés. Plusieurs milliers furent assemblés en France, dans l'usine Hotchkiss à Paris
L'innovation clé : le système Ferguson. Le TE20 a popularisé dans le monde entier l'attelage trois points à relevage hydraulique, qui fait du tracteur et de l'outil une seule unité : sécurité (fin du cabrage qui tuait des conducteurs), légèreté et polyvalence. Ce système est devenu le standard international, encore en vigueur aujourd'hui (Principales variantes :
- TE20 (1946) : moteur essence américain Continental Z120
- TEA20 (1948) : moteur britannique Standard, 1 850 cm³ ~24 ch, puis 2 088 cm³ ~28 ch dès 1951 (« Ferguson 28 »), passage au 12 volts
- TED20 : essence/pétrole (TVO) ; TEF20 (1951) : première version diesel
- Versions étroites et « vigneronnes » (TEC, TEK, TEN) ; en France, le FF-30 « Ventre Rouge » (1957-58) à composants 100 % français
La suite. En 1953, Ferguson fusionne ses sociétés avec Massey-Harris (Toronto) pour former Massey-Harris-Ferguson, devenu Massey Ferguson en 1957. Le TE20 est remplacé par le FE35 (gris et or) en 1956, futur MF35 rouge et gris
Postérité. Surnommé le « Petit Gris » (Little Grey Fergie), il a rendu la mécanisation accessible aux petites fermes et remplacé le cheval de trait. Fait remarquable : des TE20 modifiés ont porté l'expédition de Sir Edmund Hillary au pôle Sud en 1958 — les premiers véhicules terrestres à y parvenir Il reste aujourd'hui une pièce de collection très recherchée.