DAF 44

La DAF 44 (1966–1974) 🇳🇱

Les origines. DAF (Van Doorne's Automobiel Fabriek) est fondée par les frères Van Doorne à Eindhoven, d'abord spécialisée dans les remorques puis les camions. En 1958, la firme se lance dans l'automobile avec la petite DAF 600, une populaire à quatre places dotée d'une originalité devenue la signature de la marque : la transmission Variomatic, un variateur continu à courroies et poulies, sans embrayage ni levier de vitesses 

Naissance de la 44. Après les Daffodil et la DAF 33, DAF veut conquérir une clientèle plus familiale. En septembre 1966, la 44 remplace la 33 avec une carrosserie plus spacieuse, dessinée par le designer italien Michelotti (celui des Triumph) (

Technique. Sous le capot (à l'avant) : un bicylindre à plat refroidi par air de 844 cm³, ~34 ch, la version la plus évoluée du moteur apparu sur la 600. La Variomatic, ancêtre des CVT modernes, offre une accélération sans à-coups et même la même démultiplication en marche arrière qu'en marche avant — d'où sa réputation de « voiture qui recule aussi vite qu'elle avance » ! 

Fin de carrière. Les performances restant justes pour voyager, DAF s'associe avec Renault : la DAF 55 (moteur Renault Cléon-Fonte) arrive en 1967-68, puis la 66. La production des voitures DAF s'élèvera au total à environ 930 000 exemplaires, avant que Volvo ne rachète l'activité automobile en 1975 (la 66 devenant Volvo 66)Aujourd'hui, la 44 reste une classique attachante, fiable et simple d'entretien, bien que moins iconique qu'une Mini ou une Fiat 500